Darwin y la Selección Natural
En esta clase, vamos a tratar de entender la teoría de la evolución de Charles Darwin y cómo ésta modificó la biología tal y como la conocíamos.
Además de las implicaciones que tiene la teoría y los interrogantes que quedan tras su análisis.
Charles Darwin fue un naturalista inglés que vivió entre los años 1809 y 1882.
Se considera uno de los científicos más importantes, especialmente en la rama de la biología, ya que su teoría de la evolución cambió todo el pensamiento científico y dio lugar a otras disciplinas que se desarrollarían en los siguientes años y decenios.
Su libro más importante fue el origen de las especies que se escribió en 1859, y en él desarrolló de su teoría de la selección natural que, por supuesto, supuso una gran revolución científica y cambió el mundo tal y como lo conocíamos.
Probablemente el momento más importante en el vida de Darwin y en su teoría científica fue el viaje que realizó en un barco de expedición llamado Beagle.
Como dije, este viaje fue muy importante en su vida, cambió para siempre su forma de ver la naturaleza y este viaje discurrió por las costas de Sudamérica y Australia.
Específicamente en su viaje, Darwin paró a ver diferentes aspectos de la biología y algunas especies de numerosas islas del Pacífico que fueron también muy importantes, como veremos a continuación para el desarrollo de la teoría de la evolución.
Ni que decir tiene que durante estos… durante esta travesía, Darwin recopiló muestras tanto de plantas como de animales que sirvieron de base para toda su teoría y también realizó numerosas observaciones geográficas que soportaron también, fueron un pilar fundamental para las conclusiones que sacó.
Una de las observaciones más importantes o características fue la que realizó en las islas Galápagos a partir del conocimiento de la existencia de unos pájaros llamados pinzones.
En estas islas existían o por lo menos Darwin encontró hasta trece especies de pinzones que, según sus anotaciones, tenían diferencias, mostraban diferencias en la morfología del pico dependiendo de la isla en la que se encontraban, tenían diferentes formas en su pico.
Sin embargo, cuando fue a buscar al continente sólo encontró una forma continental.
Por lo tanto, Darwin dedujo que estos pájaros habían migrado desde el continente hasta cada una de las islas y habían sufrido una serie de adaptaciones locales dependiendo de las condiciones para alimentarse, por ejemplo, o para vivir de los nichos ecológicos que estas islas les proporcionaban.
Esto por supuesto, fueron unas evidencias muy claras y importantes de evolución que Darwin no no desaprovechó y supo plasmarlas en su obra.
Por lo tanto, la conclusión de Darwin tras el análisis tanto de los pinzones como de muchas otras especies a lo largo de su viaje, especialmente en el viaje del del Beagle, llegó a la conclusión de que las especies no podría no podían ser inmutables como se pensaba hasta ese momento, como muchas personas pensaban hasta ese momento.
Darwin no sólo analizó cambios en estas especies isleñas, sino que también y realizó observaciones en fósiles, dándose cuenta de que los animales que veía en los fósiles no eran exactamente iguales que los que veía a día de hoy.
Por lo tanto, él llegó a la conclusión de que las especies se transforman en otras especies.
No sólo eran, no sólo son inmutables sino que una especie tras sufrir una serie de cambios, se puede llegar a transformar en otra especie.
Como se comentó ya después del Beagle, Darwin escribe su maravillosa obra “El origen de las especies”, en la cual describe pormenorizadamente el proceso de la evolución y de la selección natural.
Darwin por lo tanto, tenía una teoría de un origen común, es decir, el decía que todos los organismos provenían de siempre de un ancestro común en un proceso evolutivo.
Y en esta esta teoría integra diferentes evidencias, por ejemplo, evidencias biogeográficas, ya que Darwin analizaba la geografía y veía cómo las poblaciones separadas por elementos geográficos acumulaban diferencias.
También Darwin observó diferentes evidencias paleontológicas, como por ejemplo el análisis de los fósiles ya comentado.
También Darwin se basó en muchos estudios anatómicos entre diferentes especies para observar de alguna forma los cambios que él veía en estas diferentes variedades o variantes que se encontraba.
Y por supuesto, también cambios en la embriología ya que esta es una disciplina muy importante para poder entender los cambios evolutivos que se producen, muchos de ellos a nivel embriológico.
Y todos estos, todas estas observaciones le llevó a realizar la primera demostración sistemática del transformismo de las especies de la historia.
Para Darwin, el origen de estas variaciones que se…, las variaciones que daban lugar a la a la evolución eran varios.
Por ejemplo, las condiciones de vida que las especies llevaban eran uno de los condicionantes que podía propiciar la aparición de variaciones.
El uso y desuso de determinados órganos o partes del cuerpo podría también ser uno de los motores de esa aparición de nuevos cambios y lo que él denominó, lo que él denominó como variación correlativa lo cual suponía que existían una serie de cambios que se acumulaban en el embrión, existía lo que él llamaba compensación y economía del crecimiento, lo cual quiere decir que dependiendo de los cambios que sufriera el cuerpo o los órganos de un animal, pues todo su cuerpo en conjunto debía sufrir un cambio compensativo o compensatorio.
Y también la variación correlativa entre órganos, lo cual es muy similar al caso anterior, ya que por ejemplo, cuando un animal pues crecía en tamaño, también debería de crecer, por ejemplo, su musculatura para poder sustentar ese tamaño mayor.
Las fuentes de variabilidad o la variabilidad era un problema para Darwin, como ya comenté y sobre todo el origen de o la forma que tenía la variabilidad de ser mayor o menor en cada uno de los ambientes posibles.
Para Darwin existía un índice de variabilidad que era heredable, es decir, las poblaciones con mayores cambios también heredaban esa propensión al cambio a sus descendientes, de alguna forma.
Darwin decía que cuando existían más individuos, es decir, una masa mayor de población, existía una mayor probabilidad de encontrar variaciones, lo cual es hasta cierto punto lógico.
Darwin también aseguró que el tiempo era un factor fundamental para acumular variaciones, lo cual también resulta incluso a día de hoy muy lógico.
Y los cambios ambientales también eran un elemento que producía variabilidad en las especies.
Otro caso sería el caso en el que se encuentren nichos ecológicos vacíos, ya que estos supondrían oportunidades para las especies.
Un ejemplo de estos serían por ejemplo, estas islas, en principio deshabitadas, a las cuales los pinzones migrarían y se encontrarían situaciones nuevas a las cuales adaptarse y aprovecharse de esos nichos vacíos para dejar más descendencia.
Por lo tanto, la selección natural se basa, digamos, esa fuerza de selección que selecciona a partir de la acumulación de variaciones, se basa en diferentes premisas.
El primero de ello, es que la variabilidad natural se expresa, es decir, en una población determinada pues surgen por determinados aspectos del nicho ecológico o determinados aspectos que Darwin entendía como fundamentales surge esta variabilidad y tras un proceso en el que interviene el tiempo, sobrevive o sobreviven los individuos que son más fuertes o más aptos dentro de esa variabilidad previamente generada.
Darwin aceptaba o tenía presente que en su teoría existía un problema, ya que él hablaba de un gradualismo es decir, decía que todos los cambios tendrían que ser cambios progresivos en los cuales deberíamos encontrar los cambios intermedios durante todo el proceso.
Pero Darwin reconoce que en sus investigaciones, en muchos casos no se encuentran en las transiciones intermedias.
Esto Darwin en su libro, lo explica porque él dice que pueden darse varios casos para esta no existencia de un gradualismo.
Uno de ellos sería la transformación de partes aisladas, es decir, especies que por ejemplo, viven en territorios diferentes y que evolucionan de forma diferente.
Por lo tanto, una vez que las analizamos nos damos cuenta de que son diferentes, pero no necesariamente tiene que haber formas intermedias.
Otra razón sería que las variedades mejores desplazan a las peores.
Por lo tanto, de estas variedades intermedias se verían totalmente superadas y avasalladas por la competición de las variedades mejores entonces, ya no nos encontraríamos.
Existe, por lo tanto, también una lucha intraespecífica que es mucho más cruel que la lucha interespecífica, es decir, la lucha dentro del nicho de la propia especie es siempre mucho más cruel.
según Darwin y esto explica la no existencia de formas intermedias.
Y también reconoce la existencia del registro fósil incompleto en el cual, pues a veces tampoco se encuentran estas formas intermedias y no podemos asegurar de que hayan existido.
Ya para finalizar, la teoría de Darwin deja varias preguntas sin contestar que han sido progresivamente contestadas por la ciencia hasta el día actual.
Por ejemplo, Darwin no explicó en su teoría cómo se transmitían estos caracteres hereditarios.
A día de hoy ya conocemos que existen, pues los genes y una transmisión genética que es por lo menos parcialmente entendida a día de hoy.
Darwin también observó que había algunos caracteres que no se mezclaban cuando una pareja daba lugar a descendencia, como por ejemplo el color de los ojos.
Esto luego se explicó perfectamente con el descubrimiento de los alelos y de la genética moderna.
Y a pesar de que Darwin da ciertas explicaciones para la aparición de variabilidad, no la explica de forma completa, a pesar de que a día de hoy ya conocemos cómo surge esta variabilidad y sabemos que viene de entre otras muchas cosas, de las mutaciones que se instauran en las poblaciones y generan nuevas variantes.
