Estrategias K y R y Reproducción Temprana o Tardía
En esta clase, vamos a estudiar las estrategias de la ecología conocidas como estrategias de la K y estrategia de la R.
Estas estrategias de la K y de la R son formas que tienen las diferentes especies de enfocar o de afrontar los mecanismos de cría, es decir, llevar adelante su descendencia.
Los rasgos que caracterizan a estas estrategias o que las van a diferenciar, van a ser la cantidad de individuos en la descendencia y la calidad, es decir, los rasgos o el tamaño, digamos que cada uno de los individuos de la descendencia va a poseer.
Digamos que las dos estrategias se diferencian también fundamentalmente en la tasa reproductiva y el cuidado de la prole, es decir, cuantos individuos van a dar lugar a cada uno de los partos, digamos, o de los eventos reproductivos y cuánta energía van a dedicar a cuidar a cada uno de los individuos que dan lugar en esa descendencia.
Estas estrategias, cabe decir que son estrategias puramente teóricas que nos ayudan a explicar algunos casos en particular, pero que realmente en la naturaleza lo que se da es una mezcla muchas veces de ambas.
Primeramente, la estrategia de la R es una estrategia que se caracteriza por especies que tienen muchas crías, es decir, la puesta ecológica o la puesta reproductiva que hacen estas especies es la de tener muchas crías y no perder demasiado tiempo y energía en cuidar a cada una de ellas.
Normalmente, estas crías suelen ser crías de pequeño tamaño y que no tienen unas características muy defensivas, no tienen muchos mecanismos o elementos que ayuden a que haya una gran supervivencia.
Las especies que utilizan la estrategia de la R suelen tener una maduración rápida y una cría explosiva.
En determinado momento del año hay una gran descendencia a partir de la cual normalmente mueren.
Como ya acabo de comentar en esta estrategia hay muy poco cuidado parental, ya que es la estrategia apuesta más por el número que por la calidad y suele ser de reproducción única, es decir, una vez que tienen su descendencia los individuos
normalmente los reproductores mueren debido al agotamiento que produce tener tal cantidad de crías de una sola vez.
Por otro lado, la conocida como estrategia de la K es, digamos, una estrategia contraria.
Son animales que deciden tener pocas crías, su estrategia reproductiva se basa en tener pocos individuos.
Estos individuos son muy desarrollados, suelen tenerlas en estadios de crecimiento más tardíos y estas crías suelen también tener mecanismos defensivos más avanzados para poder subsistir y tener una mayor supervivencia.
La maduración de estas especies suele ser lenta, es decir, la edad reproductiva normalmente es tardía y existe un cuidado parental intenso, hay mucha energía dedicada en cuidar cada una de las crías.
Normalmente también ocurre que estas especies que utilizan la estrategia de la K se reproducen varias veces.
Aquí tenemos las curvas, las llamadas curvas de supervivencia que enfrentan el número de supervivientes frente al tiempo, frente a la edad y en esta, en estas curvas de supervivencia podemos comparar la estrategia de la K con la estrategia de la R.
Cómo podemos observar en la estrategia de la R que sería la tipo III, al comienzo hay una gran natalidad, hay un momento en el que hay un montón de crías en un preciso instante, pero es muy muy rápida y muy abrupta el descenso del número de supervivientes, es decir, hay un aumento de la mortalidad muy grande para que al final simplemente sobrevivan unos pocos individuos.
Esto es debido a que la estrategia de la R, la curva de supervivencia tipo III se basa en no cuidar a la descendencia.
Sin embargo, la estrategia de tipo K o curva de supervivencia tipo I comienza en el mismo punto pero al tener un número inferior de crías y dedicarle muchos cuidados a su protección, van a sobrevivir la mayoría de ellas hasta edades avanzadas.
Esta sería la curva de supervivencia tipo I, pero tendríamos también curvas de supervivencia intermedias, que serán la tipo II, que no estaríamos ni en una estrategia de la K ni en una de la R, estaríamos en una estrategia intermedia.
Por poner un ejemplo de estrategias de la K, o curva de supervivencia tipo I podríamos decir que los humanos somos estrategas de la K.
Y, por poner un ejemplo de estrategas de la R podemos decir que los peces ya que tienen mucha descendencia pero la mortalidad es amplísima al principio, serían de curvas supervivencia tipo III o estrategas de la R.
También hablando del momento en el que se produce la reproducción, que está muy relacionado con el tipo de estrategia que siguen las especies, existe el modelo de reproducción temprana.
En este modelo de reproducción existe un menor riesgo de no dejar descendencia, ya que los individuos de las especies que hacen una reproducción temprana se reproducen muy rápido, por lo tanto, hay menos probabilidad de morir en el camino.
Ejercen poco gasto en su propio desarrollo, ya que como acabo de decir, se reproducen muy rápido, tienen un desarrollo rápido que está enfocado única y exclusivamente a la reproducción temprana.
Pero por otra parte, tienen un alto riesgo de depredación, ya que no gastan energía en crear, digamos, mecanismos de defensa que ayuden ni a ellos ni a sus propias crías.
El ejemplo de nuevo serían algunos peces que tienen un gran número de descendencia a una edad muy temprana, pero a cambio tienen una gran mortalidad, ya que gastan poco en crear estructuras de defensa y en cuidar a la prole.
Por otro lado, tendríamos la estrategia de reproducción contraria que sería la reproducción tardía, en la cual los animales se reproducirían en un estadio más avanzado de edad y por lo tanto, tendrían un mayor riesgo de morir sin dejar descendencia.
También está reproducción tardía es característica de la estrategia que hablamos hace un momento denominada como estrategia de la K y tiene o conlleva un mayor cuidado de las crías.
Por lo tanto, estos individuos ya que se reproducen en un estadio, en una edad más adulta, tienen tiempo a generar mecanismos de protección y tienen menos riesgo de depredación, tanto ellos como sus crías que están a salvo por los cuidados paternos y está ligado obviamente especies longevas como por ejemplo el ser humano o algunas tortugas, por ejemplo.
Para finalizar, existe también una clasificación de especies según el número de reproducciones que realizan a lo largo de su vida, y podríamos clasificarlas en especies semélparas e iteróparas.
Las especies semélparas son las que se reproducen solamente una vez.
Esto es característico de la estrategia de la R.
Las especies iteróparas se reproducen dos o más veces normalmente, o al menos pueden hacerlo.
Y esto es más característico de la estrategia de la K.
