¿Qué es una Especie? Clasificación
En esta clase se estudiará qué es una especie y cómo se desarrolla todo el sistema de nomenclatura de especies.
Cabe decir que durante muchos siglos el ser humano, los científicos trataron de explicar la inmensa diversidad que veían delante de sus ojos, es decir, toda la gama variopinta de animales, plantas y diversos organismos que veían a diario.
El ser humano, por lo tanto, los científicos, los naturalistas veían un montón de animales y plantas diferentes, pero no existía ningún tipo de clasificación, no había ninguna forma de, digamos, agruparlos y poder decir, pues que algunos tenían características comunes, por lo tanto, eran de un tipo determinado o de otro.
Por lo tanto, la ciencia siempre buscó desde su origen, establecer un orden, un orden por ejemplo, cómo podría ser la división, por otro lado, muy lógica e intuitiva entre animales y plantas.
Pero no solamente existen estas divisiones digamos tan lógicas, sino que podemos dividir y desgranar estas diferencias que existen entre los diversos grupos de animales y plantas de forma casi ilimitada.
Por lo tanto, existen diferentes formas de agrupar a los organismos dependiendo del nivel de complejidad de la división o de la nomenclatura que queramos establecer, de los órdenes que queramos implementar un sistema de clasificación.
También se van a necesitar el crear lo que se conoce como filogenias.
Las filogenias lo que designan son los parentescos que existen entre unas especies, entre los animales, entre las plantas, entre las diferentes especies existentes en los ecosistemas, entre ellos para dar, digamos, una idea de evolución de que unas especies tuvieron un origen común y de ese origen, como partieron diferentes ramas que se diversificaron y consiguieron establecer diferentes características, diferentes especies que ocuparon nichos ecológicos.
Por lo tanto, lo que va a ocurrir con la ciencia va a ser que va a tratar de determinar y de clasificar a los organismos.
La ciencia o la rama de la ciencia que estudia cómo realizar esto, la determinación de clasificación de los seres vivos se conoce como sistemática.
La sistemática por lo tanto, va a estudiar la diversidad de seres vivos y va a construir un sistema ordenado para clasificarlos y agruparlos de la forma más coherente posible dentro de las capacidades de observación y de, digamos, análisis del momento, de la época.
Cabe decir que las clasificaciones de seres
vivos, a pesar de que en su momento se consideraron muchas de ellas fijas y definitivas, no son más que hipótesis, es decir, nosotros tenemos unos datos que nos llevan a pensar que existen una serie de características que agrupan a los seres vivos en una determinada clase o familia o orden, pero esto no dejan de ser hipótesis.
En el pasado, esto se realizaba básicamente por características fisiológicas de los seres vivos y a día de hoy se realiza fundamentalmente por en medio de análisis genéticos que en teoría son muchísimo más precisos que clasificarlos de forma, digamos, manual o intuitiva, a través de los rasgos que podemos observar en ellos.
Esta ciencia que determina y clasifica los seres vivos, la sistemática tiene un arduo trabajo, ya que ya se conocen más de un millón quinientas mil especies, es decir, un millón y medio de especies.
Por lo tanto, se requiere establecer un orden no sólo para, digamos, poder nombrarlos sino también porque estos seres vivos comparten una serie de características comunes que van a resultar fundamentales para entender cómo se desarrolla su propia biología.
Por lo tanto, la unidad básica de clasificación va a ser la especie.
El concepto de especie proviene del latín y significa tipo, por lo tanto, cada especie va a resultar un tipo entre comillas de ser vivo, de animal, de planta o cualquier microorganismo entidad biológica que se quiera estudiar.
Cabe decir que Ernst Mayr fue el primero que definió el concepto de especie en 1940 y básicamente se puede resumir su concepto en que una especie son poblaciones que se pueden, se consiguen cruzar de forma exitosa, es decir, cuando existe el cruzamiento, cuando se aparean y tenemos descendencia fértil, descendencia viable, podemos hablar de una especie.
De forma un poquito más profunda, podemos decir que una especie son, como acabamos de comentar, poblaciones que se cruzan de forma exitosa pero a veces las las poblaciones se pueden cruzar, pero de forma solamente parcialmente exitosa.
Esto es el caso muchas veces de los híbridos.
Los híbridos no se considerarían una especie, ya que en la mayoría de los casos no dejan descendencia fértil o su descendencia va reduciendo o perdiendo la fertilidad poco a poco a lo largo de muy pocas generaciones.
Para la especiación, que es el mecanismo mediante el cual se forman las especies, por lo tanto, dada esta definición de Mayr que dio de especies se requieren lo que se conoce como barrera reproductivas, es decir, mecanismos que impidan por alguna circunstancia en la reproducción entre los individuos de diferentes poblaciones.Además, dentro del concepto de especie se dice que si hay muy poco o mucho intercambio sexual esta definición a veces puede llegar a fallar.
Este es el caso, por ejemplo, de las bacterias en las cuales se comparte material genético a través de los plásmidos y otras otros elementos móviles, pero no poseen reproducción sexual.
A pesar de esto, se sigue se continuar utilizando el concepto especie para nombrar a las bacterias obviamente.
Otro caso en el que el concepto de especie estaría un poquito en la cuerda floja, digamos, serían en algunas plantas que tienen muchísimos, muchísimos eventos de hibridación y, en algunos casos estos híbridos y que resultan fértiles.
Sin embargo, como acabo de comentar, se utiliza de forma general el concepto de especie para todos los organismos vivos.
La ciencia que estudia la clasificación de los seres vivos se va a denominar como taxonomía que parte también de la sistemática y esta rama de la ciencia por lo tanto, como acabo de comentar, clasifica a los organismos y se va a fijar en diferentes características y rasgos que poseen dichos seres vivos, especialmente en el pasado, como comenté hace escasos minutos, el carácter principal que se utilizaba eran caracteres fisiológicos.
A día de hoy se utiliza la genética.
Por lo tanto, la taxonomía va a reconocer, a nombrar y a agrupar a los seres vivos.
Cabe decir como un dato curioso que Aristóteles ya antes del año 300 antes de Cristo realizó la primera taxonomía en la cual el dividía a los seres vivos de forma intuitiva, digamos, en animales, plantas, organismos que digamos se alimentaban del sol y el hombre porque era el único que Aristóteles decía que podía desarrollar inteligencia.
La clasificación taxonómica por lo tanto, va a establecer unos grupos que están ordenados de forma jerárquica.
Va a haber unos niveles superiores que van a ser genéricos, es decir, cuanto más superiores o genéricos sean estos niveles, los individuos que poseen se van a parecer menos porque van a tener pocos rasgos comunes.
Los niveles inferiores van a ser niveles más específicos, en los cuales los individuos van a tener un gran parecido entre ellos.
Cabe decir que en taxonomía, los grupos de individuos se llaman taxones.
Ya para finalizar, ponemos un ejemplo de una agrupación taxonómica de diferentes especies de ratones en la cual podemos ver que existe un origen común de todos ellos, que se podría situar en cualquier punto de esta, de la primera barra vertical y a partir de aquí habría eventos en los cuales se separarían, digamos, diferentes grupos de individuos, por alguna característica que surge en el momento.
Podemos diferenciar pues hay dependiendo de la especie que queramos señalar, podemos diferenciar algún origen o antepasado común que siempre va a compartir características con todos los individuos que descienden de él.
Por ejemplo, a partir de este ancestro común aquí va a haber una serie de individuos que serían todos estos que van a compartir alguna característica en común pues entre todos ellos.
