Thème 2 : Le Soleil, notre source d’énergie
Chapitre 3 : Le bilan thermique du corps humain
Introduction
La température du corps humain est un paramètre physiologique qui doit être maintenu constant, entre
36.1 et 37.8 °C, malgré les variations du milieu extérieur (climat, chauffage, vêtements portés, etc.). Les
variations de la température corporelle au-delà d’une certaine marge de valeurs sont exceptionnelles et
sont souvent le signe d’une maladie (la fièvre est souvent le signe d’une infection).
Problème : Comment est produite la chaleur corporelle et comment expliquer la stabilité notre
température ?
I) La puissance thermique du corps humain
Voir activité 12
Pour assurer les besoins de l’organisme humain, l’énergie chimique contenue dans les molécules
organiques ingérées via l’alimentation est utilisée : ces molécules, appelées nutriments, sont
transformées dans les cellules, lors de réactions chimiques du métabolisme* telles que la respiration
cellulaire ou la fermentation. Ces réactions engendrent la production de déchets et permettent de
convertir l’énergie chimique des nutriments en énergie utilisable par les cellules et en énergie
thermique :
Respiration cellulaire :
Glucose + dioxygène ------> dioxyde de carbone + eau
ENERGIE POUR LA CELLULE
+ ENERGIE THERMIQUE
Fermentation lactique :
Glucose ------> lactate
ENERGIE POUR LA CELLULE
+ ENERGIE THERMIQUE
La production de chaleur par l’organisme via le métabolisme est appelée thermogénèse. C’est ce
processus qui est à l’origine de la température corporelle.
Au cours d’une journée, un individu dépense une certaine quantité
d’énergie : c’est la dépense énergétique journalière. Celle-ci comprend la
dépense énergétique liée à une activité physique ainsi que celle liée au
métabolisme de base (métabolisme minimum permettant le maintien des
fonctions vitales et la stabilité thermique). Le rapport entre la dépense
énergétique journalière (en J) et la durée d’une journée (en s) permet de
calculer la puissance thermique libérée par le corps.
Globalement, la puissance thermique libérée par le corps humain au repos est de l’ordre de 100W.
Cette puissance est d’autant plus élevée que le corps réalise un exercice physique important.
*métabolisme= ensemble des
transformations biochimiques
ayant lieu au sein des cellules
