2 LA PRONUNZIA
§1. Storia della questione
Il problema della pronuncia del latino esiste da sempre ed ha origini molto antiche.
All’inizio fu un aspetto della lotta che la urbanitas (= puro latino del centro urbano) combatté contro la
rusticitas (= latino dialettale delle campagne) e la peregrinitas (= latino provonciale).
Cicerone dichiara che per parlare la lingua latina (Latine), occorre controllare non solo grammatica e
lessico, ma anche la pronuncia, evitando sia la rustica asperitas, sia la peregrina insolentia.
Un secolo dopo, Quintiliano definiva negli stessi termini la pronuncia corretta del latino.
Alla fine del II sec. d.C., il Latine loqui era minacciato dal barbare loqui, così anche nella pronuncia si
opporrà il contrasto tra Latinitas e barbaria, che caratterizzerà gli ultimi secoli dell’impero.
Con la scomparsa di Roma come centro politico e culturale, la pronuncia del latino andò differenziandosi
secondo le tendenze fonetiche dei rispettivi sostrati.
Il medioevo non tentò mai di uniformare la pronuncia perché:
1) Mancava ogni punto di appoggio nella tradizione grammaticale antica;
2) La Chiesa non volle oscurare la comprensione dei testi liturgici leggendoli con una pronuncia
diversa da quella volgare;
Solo con lo storicismo umanistico la questione passò dal piano normativo a quello teorico, perché per
riformare e uniformare le pronunce nazionali bisognava stabilire quale fosse stata la pronuncia dei Latini.
La risposta degli umanisti, documentata su testi antichi, fu sostanzialmente esatta, attuarla invece era
tutt’altra cosa.
Neppure Erasmo ci riuscì, o meglio, riuscì in parte per il greco (pronuncia erasmiana= etacistica).
La situazione oggi non è cambiata perché ci sono pronunce nazionali molto diverse tra loro.
Esiste la pronuncia ecclesiastica, che è quella italiana e poi c’è quella “classica” che, grazie alla linguistica
storica e comparata, conosciamo con più esattezza degli umanisti.
Questa però è insegnata e, fra molte resistenze, diffusa dalle università.
L’aspetto teorico e pratico non sono necessariamente congiunti.
Se non si può studiare scientificamente il latino senza conoscerne la pronuncia storica, che è parte della sua
fonetica, conoscerla non significa adottarla.
§2. La pronunzia <<classica>>
Non esiste <<una>> pronuncia di una data lingua, ne esistono tante quanti sono i parlanti.
Ci sono 3 cause di differenziazione: storiche, geografiche, sociali; fu così anche per il latino.
Bisogna dare una definizione sincronica della pronuncia <<classica>> che tenga conto di queste 3
componenti: il tempo, il luogo e la condizione sociale.
Intendiamo per pronuncia classica del latino quella del ceto colto della città di Roma nel I sec. a.C.: era la
pronuncia di Cesare e Cicerone, che può valere, con alcune varianti, anche per tutto il periodo che va da
Plauto a Tacito, e interessa la parte più significativa della letteratura pagana.
Sono vari i mezzi per ricostruire la pronuncia classica con buona approssimazione:
1) Testimonianze dirette dei grammatici antichi, che descrivono i suoni della loro lingua o correggono
gli errori dei contemporanei (tali testimonianze sono oscurate dalla terminologia fonetica
imprecisa);
2) Testimonianze indirette degli antichi scrittori, che fanno giochi di parole o usano figure di suono,
soprattutto onomatopee (l’onomatopea è un’interpretazione soggettiva, non è una mimesi
oggettiva del suono);
3) Scritture fonetiche delle iscrizioni, spesso incise da scalpellini incolti e scrivevano come
pronunciavano;
