AGOSTINO, LE CONFESSIONI
Introduzione al periodo storico
L’affermazione del cristianesimo rappresentò per il mondo antico una sorta di terremoto
culturale. Il cristianesimo era infatti portatore di una verità assoluta che ogni individuo
doveva accettare per fede, cioè una personale e intima adesione alla rivelazione, mentre la
filosofia era caratterizzata dalla ricerca di una spiegazione razionale della realtà. Tuttavia il
cristianesimo non richiedeva al fedele la totale rinuncia alla ricerca razionale. La filosofia
cristiana, infatti, si pose due principali obiettivi:
1) comprendere in modo consapevole e adulto la verità rivelata da Cristo;
2) difendere questa verità dalle critiche di coloro che non la condividevano.
In questo senso possiamo affermare che la filosofia cristiana si allontanò completamente
dalla tradizione greca, in quanto non ricercò nuove verità, ma tentò di spiegare una verità già
rivelata.
Introduzione alla figura di Agostino
Il pensiero di Agostino d’Ippona rientra perfettamente in questa nuova concezione di
filosofia. Egli infatti, parlando dello scopo della sua ricerca, dichiara: ”Io desidero conoscere
Dio e l’anima”. Tramite questa affermazione si può riassumere il rapporto tra una verità
assoluta (quale può essere Dio nella religione cristiana) e la ricerca nell’ambito filosofico,
che diventa ricerca della conoscenza. Da quando ebbe il suo primo incontro con la filosofia,
avvenuto all’età di circa 20 anni, Agostino si interessò a diversi movimenti e pensieri
filosofici, allontanandosi inizialmente dalle Scritture cristiane, aventi una narrazione oscura
(intesa come di difficile comprensione) e che considerava di scarsa qualità letteraria. Si
avvicinò perciò al manicheismo, dottrina che sosteneva l’esistenza nel mondo di due
sostanze o principi contrapposti impegnati in un'eterna lotta:
- una sostanza divina, il Bene;
- una sostanza materiale, il Male.
La dottrina manichea attrasse Agostino soprattutto perchè riusciva a spiegare in maniera
esaustiva quel conflitto interiore che lui stesso provava in quel periodo.
In seguito Agostino rinnegherà totalmente la tesi fondamentale del manicheismo, come si
evince nel testo riportato poco più sotto. Tuttavia, prima di passare all’analisi vera e propria
del passo, è importante capire la motivazione che porta Agostino ad avere questo decisivo
cambio di rotta. Sicuramente primo fra tutti è stato particolarmente rilevante l’incontro con il
vescovo Ambrogio, incontrato nel 383 a Roma, il quale proponeva una lettura allegorica
delle Scritture, capace di rendere comprensibili molti passi altrimenti oscuri. Tre anni dopo
Agostino decise di convertirsi e in una decina d’anni diventò vescovo della città di Ippona e
iniziò a comporre le Confessioni. L'opera è costituita da un continuo discorso che Agostino
rivolge a Dio, da qui il termine confessione, e inizia con una Invocatio Dei ("invocazione di
Dio").
Il seguente passo (libro VIII, 10. 22), come espresso antecedentemente, confuta la tesi della
dottrina manichea riguardante la relazione tra Bene e Male.
Confutazione della dottrina manichea delle due nature
