Introduzione
Pionieri nello studio dell’apprendimento e della memoria
Simonide (Isola di Ceo, 556 a.C.; Agrigento, 468 a.C.): il primo a utilizzare la mnemotecnica
dei loci e della sua utilizzazione (immaginazione può aiutare la memoria)
Aristotele (Stagira, 384 a.C.; Eubea, 323, a.C.): studiò la formazione delle associazioni, i
meccanismi della memoria che sono alla base dell’apprendimento e della sua utilizzazione
Hermann Ebbinghaus(Wuppertal, 1850; Halle, 1909): studiò l’apprendimento di materiale
privo di significato e descrisse i modi della dimenticanza
Ivan Petrovich Pavlov (Ryazan, 1849; Leningrado, 1936): introdusse e sistematizzò lo studio
del condizionamento
Edward Chace Tolman (West Newton, Ms, 1886; Berkeley, 1959): illustrò gli aspetti
cognitivi implicati anche negli apprendimenti, apparentemente semplici, di comportamenti
(concetto di mappa cognitiva, rappresentazione mentale)
Frederick Charles Bartlett (Stow, 1886; Cambridge, 1969): mise in luce gli aspetti
ricostruttivi e ingannevoli della memoria
Capitolo 1 - Cos’è la memoria?
Il caso di Clive Wearing: in seguito ad una infezione virale sviluppa un’encefalopatia che porta alla
distruzione di aree cerebrali tra cui l’ippocampo e parte dei lobi frontali. C.W. soffre quindi di
un’amnesia retrograda e anterograda, è costretto a vivere in un eterno presente perché la
capacità della sua memoria è limitata a pochi secondi, non può ricordare nulla del suo passato e
non può programmare il suo futuro. Restano intatte alcune abilità, come quella di suonare il
pianoforte e di dirigere un coro, insieme all’affetto per la moglie, nonostante non si ricordi di lei.
Resta inoltre preservata la memoria procedurale.
Questo caso ci dà diverse informazioni sulla memoria, nonostante siano abbastanza generali:
- L’importanza e la pervasività della memoria
- La memoria è connessa con l’autonomia
- La memoria è distinguibile dall’intelligenza (CW riesce a interagire adeguatamente)
- Ci sono diverse funzioni di memoria (distinzione memoria esplicita-implicita)
Informazioni specifiche sulla memoria vengono invece dai casi di memorizzatori eccezionali. Un
esempio è quello di Joshua Foer, un giornalista scientifico divulgativo che nel preparare un articolo
sui memorizzatori eccezionali che partecipano ai campionati statunitensi, decide di mettere in
pratica le tecniche che gli vengono insegnate da un concorrente. Allenandosi per un anno, riesce a
vincere il campionato. Da ciò possiamo evincere che non è tanto la biologia a garantire una
memoria eccezionale fin dalla nascita, mentre una pratica prolungata e motivata possono
permetterci di raggiungere livelli incredibili.
Questa esperienza ci permette di trarre diverse conclusioni:
- L’importanza degli aspetti strategici: il funzionamento ottimale della memoria non dipende
tanto dalla biologia quanto dalle strategie utilizzate
