Giovanni Boccaccio e Il Decameron
Giovanni Boccaccio (1313–1375) è una delle figure fondamentali per la nascita della
prosa italiana e per l’affermazione di una letteratura in volgare destinata a essere
modello per i secoli successivi.
Contesto storico e genesi dell’opera
Boccaccio visse in un periodo di grandi trasformazioni: la crisi del Trecento, la società
mercantile fiorentina, la diffusione della peste nera. Proprio l’epidemia del 1348 segna
l’avvio della stesura del Decameron, scritto probabilmente tra il 1348 e il 1353.
La peste, con le sue conseguenze drammatiche — morte, paura, isolamento — diventa
lo sfondo reale e simbolico da cui nasce la cornice narrativa: un gruppo di dieci giovani,
sette donne e tre uomini, fugge da Firenze e si rifugia in una villa in campagna per
mettersi in salvo.
Struttura narrativa: cornice e novelle
Il Decameron è composto da 100 novelle, raccontate nell’arco di dieci giorni da
ciascuno dei dieci protagonisti — da qui il titolo: “Decameron” = “dieci giorni”.
Questo espediente della narrazione incorniciata (frame story) è innovativo per il tempo:
consente a Boccaccio di presentare una varietà di temi, stili e toni — dal comico al
tragico, dall’erotico al morale — all’interno di un’unica opera.
Ogni giornata ha un tema, scelto da chi funge da “re o regina” per quel giorno; i racconti
seguono dunque regole diverse di tono, argomento e finalità — un meccanismo che
riflette la complessità della condizione umana.
Temi ricorrenti e rappresentazione dell’uomo
Nel Decameron emergono molti temi centrali e ricorrenti:
• Amore e desiderio — in molte novelle l’amore è protagonista, a volte felice, a
volte infelice, spesso conflittuale.
• Astuzia, ingegno, furbizia — molte storie mostrano come l’intelligenza e la
scaltrezza, piuttosto che la forza o l’onore, permettano di affrontare le avversità.
• Fortuna e caso — la fortuna, l’imprevisto, il destino svolgono un ruolo decisivo
nelle vite dei personaggi: la condizione umana è segnata dalla precarietà,
dall’incertezza, dalla variabilità della sorte.
