L’APPARATO DIGERENTE
Quando lo introduciamo nel nostro organismo, il cibo subisce una serie di trasformazioni
che si possono raggruppare in quattro fasi: ingestione, digestione, assorbimento,
eliminazione. Queste fasi si susseguono nell’apparato digerente che, in parole povere, non
è altro che un canale della lunghezza di circa 10 metri che inizia con la bocca e termina
con l’apertura anale; con esso collaborano due organi importanti che sono il pancreas e il
fegato. Delle fasi citate prima, le più importanti sono la digestione e l’assorbimento.
Digerire significa trasformare le macromolecole (proteine, zuccheri, grassi) in molecole
semplici (amminoacidi, monosaccaridi, grassi semplici); queste poi, nella fase
dell’assorbimento, passano nella circolazione sanguigna per raggiungere tutte le cellule
dell’organismo che le useranno per le proprie necessità. [Le macromolecole che ingeriamo
non possono essere utilizzate così come sono perché non sono umane, perciò devono
essere scomposte cosicchè le cellule possano usarne i componenti per sintetizzare le
proprie proteine, i propri zuccheri, i propri grassi]. Ovviamente, nella digestione svolgono
un ruolo fondamentale gli enzimi.
Nella bocca il cibo viene triturato dai denti e
inumidito dalla saliva, che contiene due
enzimi importanti, l’amilasi salivare o
ptialina e il lisozima. L’amilasi salivare inizia
la digestione degli zuccheri; il lisozima
distrugge buona parte dei batteri presenti
negli alimenti.
Dopo aver subito l’azione degli enzimi
salivari, il cibo si trasforma in bolo che,
spinto dalla lingua, passa nella faringe. La
faringe comunica sia con la laringe, che fa
parte delle vie aeree, sia con l’esofago.
Al momento della deglutizione un lembo di tessuto, detto epiglottide, chiude la laringe
cosicchè il bolo passi nell’esofago.
Dopo aver percorso l’esofago, il bolo, attraverso il cardias (valvola che impedisce al bolo di
rifluire verso l’esofago), arriva nello stomaco. Lo stomaco produce il succo gastrico che
contiene pepsina e acido cloridrico; la pepsina agisce sulle proteine, ma può svolgere la
propria azione solo in un ambiente acido, perciò è presente l’acido cloridrico (che, fra
l’altro, contribuisce a uccidere batteri). Poichè la pepsina e l’acido cloridrico potrebbero
danneggiare le pareti interne dello stomaco, queste sono rivestite da muco.
Dopo l’azione della pepsina, il bolo si trasforma in chimo che, attraverso il piloro (valvola
che si trova all’uscita dello stomaco), passa nell’intestino tenue nel quale si distinguono tre
parti: duodèno, digiuno, ìleo.
Nel duodeno vengono riversati i prodotti del pancreas e del fegato.
