L’età Flavia
Vespasiano
La vittoria delle truppe di Vespasiano sull’esercito di Vitellio, nello scontro del 69 d.C,
presso Cremone, ebbe come conseguenza la morte di quest’ultimo e la fine dell’anno di
anarchia militare seguito all’uccisione di Nerone. Vespasiano, giocando bene le sue carte,
si recò a Roma solo nell’estate del 70 d.C, dopo aver ricevuto l’obbedienza dal senato e da
ogni parte dell’impero. Egli era originario di una modesta famiglia di Rieti e con lui, per la
prima volta, saliva al vertice dello Stato un esponente del ceto equestre. La sua prima
preoccupazione fu quella di ristabilire l’ordine nel caos istituzionale che si era creato. Un
atto fondamentale fu l’approvazione da parte del senato, della lex de imperio (legge sui
poteri dell’imperatore), che contribuiva a chiarire i poteri del principe; venne designato un
potere assoluto, che prevedeva la posizione di assoluta supremazia del principe, detentore
del potere legislativo e dell’autorità di imporre i canditati per le magistrature. Tale potere
assoluto, però, era privo di riferimenti al modello monarchico di impronta ellenistica:
riconosceva, infatti, una funzione al senato. Su questa base Vespasiano iniziò la sua attività
di restaurazione delle istituzioni e della società, lasciando al figlio Tito il compito di
proseguire l’opera di repressione della rivolta giudaica, che portò alla distruzione di
Gerusalemme e all’incendio del tempio di Salomone nel 70. Tale avvenimento fu la causa
principale della diaspora (dispersione) del popolo ebraico per il mondo. Nel frattempo
Vespasiano riorganizzò i comandi dell’esercito, riformò il senato (preferendo esponenti
non italici) e inaugrò una politica economica di grande rigore, istituendo anche nuove
tasse, per risanare la situazione finanziaria. Una parte di fondi fu destinata alla costruzione
di edifici per abbellire la capitale e le province: tra questi anche il progetto dell’apertura
del cantiere per la realizzazione del grande teatro flavio, il cosidetto Colosseo.
Successivamente fece nominare il figlio Tito prefetto del pretorio, per controllare l’altra
figura militare e politica vicina al potere del principe, ovvero la sua guardia privata. Per
quanto riguarda la politica si preoccupò di risaladare alcune zone “calde” di confine.
Quando Vespasiano morì, nel 79 d.C, Roma e l’impero erano finalmente riorganizzati e le
istituzioni apparivano più solide e delineate nei loro rapporti.
Tito
A Vespasiano successe il figlio Tito, già associato al potere dal 71 d.C. Gli storici antichi
hanno lasciato un ritratto positivo dell’imperatore, descrivendolo come un uomo saggio e
coraggioso. Però questo non deve stupire, il suo governo fu, infatti, brevissimo e,
generalmente, tutti i nuovi principi venivano accolti con lodi che molto presto si
traformavano in critiche severe. Nonostante questo il consenso popolare lo accomagnò ed
aumentò in occasione dell’eruzione del Vesuvio (24 agosto 79d.C), quando il principe si
preoccupò immediatamente di soccorrere la popolazione, cosa che fece anche durante un
incendio che bruciò una vasta zona di Roma. Durante i tre anni scarsi del governo, Tito,
proseguì sostanzialmente l’opera del padre e giunse a inaugurare nell’80, l’anfiteatro flavio
(il Colosseo).
Domiziano
Alla morte improvvisa di Tito, succedette il fratello minore Domiziano, con il quale si
assistette ad un cambio nella gestione del potere da parte del principe. In politica estera
