La Terra: Idrosfera, Biosfera, Atmosfera e Clima, Dispense di Geografia

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GEOGRAFIA

1. Atmosfera, idrosfera e biosfera

Atmosfera : è l'involucro di gas che circonda la terra ed è costituito da

ossigeno , azoto ed altri componenti gassosi. Ha un’influenza su meteo e

clima , protegge la Terra dai raggi ultravioletti del Sole. Interagisce con la

litosfera , contribuendo ad modificare la morfologia terrestre, ma anche con gli

oceani , assicurando il compimento del ciclo dell’acqua.

Idrosfera : è costituita dal complesso delle acque (mari, ghiacciai, laghi, fiumi,

falde acquifere sotterranee), occupa il 70% della superficie della Terra.

Biosfera : è l'insieme delle zone della Terra nelle quali sono presenti i viventi.

Comprende la parte inferiore dell' atmosfera (i primi 10 Km circa), tutta

l' idrosfera e la parte superficiale della litosfera (i primi 2 Km di profondità

della crosta terrestre). La biosfera interagisce così con le altre sfere della Terra.

1.1 Atmosfera

È composta dal 78% di azoto e dal 21% di ossigeno , fondamentali per la vita degli esseri viventi, oltre che da argon e altri gas rari , da anidride carbonica e da vapore acqueo. Nell’atmosfera si individuano in dettaglio, 5 sfere concentriche :

• Troposfera : parte più bassa e densa compresa tra 8-18km , in essa si concentrano i gas e il vapore acqueo ed è responsabile dei fenomeni atmosferici e climatici.
• Stratosfera : si estende tra 50-60km , ha una temperatura tra gli 0°C e i -3°C e il gas maggiormente presente è l’ ozono. È lo strato che protegge di più dai raggi solari.
• Mesosfera : va dai 50-90km , presenta gas rarefatti e temperatura tra i -70°C e i -140°C. È lo strato dove si originano piccoli meteoriti , che di solito non riescono a raggiungere la Terra e bruciano, formando le “ stelle cadenti ”.
• Termosfera o ionosfera : temperatura ancora più alta, compresa tra 0°-150°C , va dai 95-500km di quota. È la zona dove avvengono le aurore boreali.
• Esosfera : parte più esterna dell’atmosfera, non presenta un limite netto con lo spazio cosmico , presenta una temperatura elevata fino a 2000°C e un’altezza che supera i 500km.

composizione atmosferica terrestre: azoto (78,084%); ossigeno (20,946%); anidride carbonica (0,0407%); altri (0,9293%) (^) Schema dell’atmosfera terrestre

1.1.1 Il clima

Tra i fattori climatici si segnalano: latitudine , altitudine , distribuzione terre e mari , correnti marine , esposizione , vegetazione ed azioni umane. Latitudine : influisce sulla temperatura sia sulle radiazioni sia per le differenti inclinazioni dei raggi solari. Altitudine : influisce sulla temperatura rispetto al livello del mare. Distribuzione terre e mari : influiscono sia sull’ umidità sia sulla temperatura. La terra assorbe e restituisce più velocemente il calore solare in superficie. Il mare assorbe e restituisce più lentamente il calore solare al di fuori dell’acqua. Correnti marine : sono spostamenti di masse d’acqua , sono fondamentali nell’equilibrio climatico. Esposizione : rispetto ai punti cardinali influisce a livello locale sulla temperatura , ventilazione e luce.

Ogni regione della Terra è caratterizzata da un proprio clima, una classificazione è quella di Wladimir Koppen che prevede gruppi climatici corrispondenti a 5 grandi classi , dall’Equatore ai poli.

• Clima di tipo C : sono climi temperati , le varietà si basano sulle variazioni di

temperatura e precipitazioni. Fra le tipologie si annoverano il clima mediterraneo

con inverni miti e numerose piogge nei mesi freddi, ed estati asciutte. Il clima

subtropicale umido (o sinico ) si distingue per maggiori precipitazioni. Nel clima

temperato fresco o continentale , le temperature sotto gli 0° non sono molto

frequenti, gli inverni sono miti e le precipitazioni ben distribuite.

• Clima di tipo D : sono climi nivali , interessano estese aree nell’ emisfero

settentrionale e perciò detti boreali. L’aspetto caratterizzante è l’ inverno lungo e

gelido , mentre l’ estate ricca di precipitazioni e abbastanza calda. In questo

gruppo si distinguono: clima freddo a estate calda e clima freddo a inverno

lungo.

• Clima di tipo E : sono climi glaciali , diffusi a latitudini molto elevate e vengono detti polari. Sono contraddistinti da un freddo molto intenso e dalle particolari condizione di illuminazione del Sole che durante l’estate non tramonta per lunghi periodi e non scalda la superficie terrestre. Le precipitazioni sono scarse e spesso nevose. Due sono i sottotipi principali: clima della tundra e del gelo perenne. A questi vanno aggiunti i climi di alta montagna , dove la temperatura diminuisce all’aumentare dell’altitudine. Tuttavia non si registrano l’ alternanza di periodi di illuminazione e oscurità e la temperatura varia quotidianamente.

Differenza tra oceano e mare:

• Oceano : distese maggiori che si aprono tra un continente all’altro (Oceano Pacifico, Atlantico, Indiano).
• Mare : area racchiusa per lunghi tratti da terre emerse. Caratteristiche dell’acqua: Acqua salata : il grado di salinità varia da un mare all’altro e dipende da vari fattori tra cui evaporazione, precipitazioni, disgelo dei ghiacciai, apporto delle acque dolci. Ossigeno : importante per la vita animale e vegetale , è in unione ad altri gas disciolti come azoto, argon, idrogeno e anidride carbonica, utili alla fotosintesi clorofilliana. Temperatura : cambia con la profondità , stagioni e latitudine ; le temperature maggiori si riscontrano nei mari tropicali, i mari polari temperature prossime o inferiori 0°. Mari polari : presenza della banchisa , cioè grandi lastre di ghiaccio salato galleggiante di 2m; presenza degli iceberg , cioè blocchi di acqua continentale che si staccano dalla terraferma e vanno alla deriva fino a fondersi e in cui la parte sommersa è più grande della punta.

Differenze tra onde , maree e correnti.

Onde : sono provocate dal vento , presentano una

cresta (o dorso ) e un cavo (o ventre ). La

distanza fra cresta e fondo del cavo è detta altezza

d’onda , quella fra due creste o cavi successivi

viene detta lunghezza d’onda. Il moto ondoso è

verticale. L’ altezza delle onde non supera i 7-8m,

in casi eccezionali i 15m. Vicino alla costa , l’onda

inizia a deformarsi, diminuire di velocità e cambiare

direzione e forma; a quel punto l’onda collassa e

forma i frangenti di spiaggia. In questo modo

scompare il movimento circolare e verticale

sostituito da un effettivo spostamento della massa

d’acqua in avanti detta “ onda di traslazione ”.

Schema delle caratteristiche di un’onda

A destra esempio di alta e bassa marea, a sinistra schema delle principali correnti marine del mondo

2.1.1 Ciclo dell’acqua

Ciclo dell’acqua o idrologico : durante l’ evaporazione , l’acqua, dagli oceani si immette nell’ aria e ritorna sulla superficie terrestre in forma liquida (pioggia) o solida (neve e grandine). Tuttavia la stessa quantità d’acqua, allo stato liquido o solido, ritorna sulla superficie terrestre secondo una distribuzione diversa rispetto alle quantità evaporate, poiché il vapore acqueo può essere trasportato dai venti, che soffiano per molte migliaia di chilometri. Per questo motivo, i continenti nell’insieme ricevono molta più acqua di quella che perdono per evaporazione con un bilancio idrico positivo , essenziale per la vita (fiumi, torrenti, falde) e per le attività umane. Schema del ciclo dell’acqua

A sinistra un esempio di sorgente, a destra il fiume Secchia (Modena)

Lago : massa d’acqua , generalmente dolce , raccolta in una concavità del terreno, senza comunicazione con il mare. L’acqua del lago proviene sia dalle precipitazioni , sia dal ruscellamento (scorrimento generalizzato delle acque) e dai corsi d’acqua che vi sboccano ( immissari ), sia da eventuali sorgenti sul fondo o sulle sponde. L’acqua che si aggiunge viene smaltita per evaporazione , infiltrazione e per mezzo di uno o più corsi d’acqua che escono dal lago ( emissari ). Quando il lago è chiuso e privo di emissario, vi è una forte salinità. I laghi possono avere origini diverse: glaciale , depressione modellata da un ghiacciaio; vulcanica , cratere di un vulcano spento; di sbarramento , detriti prodotti da un movimento franoso; artificiale , costruzione di dighe. Tra i laghi originati dopo lo scioglimento dei ghiacciai, gli esempi sono i grandi laghi alpini italiani. I maggiori laghi mondiali si trovano originati da movimenti della crosta terrestre e sono detti laghi tettonici , ad esempio il Lago Bajkal, il Mar Morto, il Lago Tanganica. Altri laghi, hanno una forma ellittica e subcircolare, si sono formati entro cavità di antiche depressioni legati a sprofondamenti vulcanici come le caldere, ad esempio i laghi italiani di Bolsena, Vico e Bracciano e i crateri estinti, in Italia si ricorda ad esempio il Lago di Albano e di Nemi. Ci sono anche laghi costieri e litoranei, poco profondi, allungati e salmastri (salati), ad esempio quello di Sabaudia (Lazio), di Fusaro (Campania), di Lesina (Puglia). Tra quelli di sbarramento e artificiali, gli esempi vengono dati da laghi racchiusi in una diga o originati per alimentare centrali idroelettriche o per l’irrigazione dei campi o come attrazione turistica.