Atmosfera !
È l'involucro aeriforme che avvolge il nostro pianeta.
È trattenuta dalla forza di gravità della Terra e rende possibile la vita sia perché contiene i gas necessari alla
respirazione cellulare e alla fotosintesi, sia perché protegge la superficie terrestre da pericolosi raggi cosmici.
L'atmosfera è sede di un'ampia varietà di fenomeni atmosferici/meteorologici ed è in continua trasformazione e
scambia incessantemente materia ed energia con l'idrosfera, la litosfera e la biosfera.
La sua composizione ha subito profondi cambiamenti nel corso dei 4,6 miliardi di anni di vita della Terra.
Si ritiene che l'atmosfera primordiale si sia formata grazie all'emissione di gas avvenuta durante antichissime
eruzioni vulcaniche, di poco successive alla nascita del nostro pianeta. É probabile che essa fosse ricca di vapore
d'acqua, diossido di carbonio, metano e ammoniaca, gli stessi gas che si possono osservare durante le attuali
eruzioni vulcaniche. E invece certo che nell'atmosfera primordiale non vi fosse traccia di ossigeno, che ha
cominciato ad accumularsi solo a partire da circa 2,5 miliardi di anni fa grazie all'azione di antichi organismi
fotosintetici.
Composizione:
Oltre ai gas sopra citati, nell'aria sono presenti, in quantità variabili a seconda del momento e del luogo, vapore
d'acqua, pulviscolo atmosferico e ozono, sostanze di grande rilievo per le dinamiche dell’atmosfera.
-La quantità di acqua, sotto forma di vapore d'acqua, presente nell'aria può variare considerevolmente, fino a un
massimo circa del 4% in volume. Il vapore d'acqua ha anche la capacità di assorbire il calore.
-I movimenti dell'aria sono sufficienti a mantenere in sospensione una grande quantità di particelle microscopiche
solide e liquide che formano il pulviscolo atmosferico. Queste particelle possono avere origini differenti, naturali
e artificiali: microcristalli di sali provenienti dal mare, particelle derivate dal suolo, fumo e fuliggine degli
incendi, polline e microrganismi sollevati dal vento, ceneri e polveri delle eruzioni vulcaniche ed emissioni
dovute alle attività umane.
-L’ozono è un gas con formula 0, le cui molecole contengono tre atomi di ossigeno, uno in più rispetto alla
comune molecola biatomica (O,) dell'ossigeno respirabile.
In base alle variazioni verticali della temperatura e,
secondariamente, della composizione e di altre caratteristiche,
l’atmosfera appare formata da una serie di strati sovrapposti,
chiamati sfere, separati da confini detti pause.
-Troposfera: compresa tra la superficie terrestre e
un’altitudine media di 12 km, è lo strato in cui viviamo e
dove si verificano tutti i fenomeni meteorologici. Qui si
concentra il 75% del vapore d’acqua dell’intera atmosfera. É
riscaldata dal basso, cioè dal calore emesso dalla superficie
terrestre. Il limite superiore della troposfera, è detto
tropopausa.
-Stratosfera: è uno strato di aria limpida e secca in cui la
temperatura rimane costante fino a circa 20 km dal suolo,
dove comincia l’ozonosfera. Da qui la temperatura aumenta
gradualmente fino a 0 °C in corrispondenza della
stratopausa.
Come è nato l’ossigeno: nata da batteri
fotosintetici (ciano batteri) primi organismi viventi
a fare la fotosintesi clorofilliana che da come
scarto l’ossigeno.
