IL DOCUMENTARIO
Vediamo che il sostantivo "documentario" viene di solito impiegato per riferirsi a un film nonfiction di durata
variabile, realizzato con l'intento di avvicinare lo spettatore alla conoscienza di una determinata realtà secondo
una prospettiva ragionevolmente condivisa: tuttavia, no esiste una ripresa di un qualsiasi evento che non sia il
frutto di una mediazione linguistica nei confronti del fenomeno di cui si vuole offrire una testimonianza; il solo
fatto di scegliere il luogo esatto in cui collocare la cinepresa o la videocamera a una qualunque distanza dal
soggetto prescelto implica la presenza di una voltà ordinatrice lontana dalle caratteristiche associate al genere
del documentario, cioè l'immediatezza e l'imparzialità.
Infatti forse più che un genere il documentario è un territorio della storia del cinema costituito da un insieme di
opere accomunabili in negativo, per via dell' assenza di certe peculiarità proprie dei film a soggetto.
Spesso si pensa che il documentario sia privo di intreccio, di attori e di una sceneggiatura vera e propria,
manifestando quindi una propensione verso i fatti ignota al cinema di finzione. Ma solo in parte è così: neppure
le vedute realizzate dai fratelli Lumiere e dai loro operatori che nascono dall' intento di registrare su pellicola
azioni quotidiane, possono fare a meno di abbozzare anche solo un embrione di racconto affidandosi al
contempo a una messa in scena esile e accurata.
Comunque vediamo che la nascita del documentario si situa verso la fine degli anni '10 quando lo stile
descrittivo, tipico del cinema nonfiction delle origini almeno fino al 1917, viene soppiantato da una modalità
interpretativa. La transizione decisiva fu quella da una banale descrizione del materiale naturale a una
rielaborazione creativa di tale materiale, ovvero da una concezione del film come puro sguardo a quella del film
come discorso, fedele ai princìpi di un cinema altro, estraneo rispetto a quello ufficiale delle fiction.
Vi sono stati periodi in cui hanno prevalso filoni specifici, come la sinfonia urbana degli anni '20, ed epoche in
cui il documentario è stato posto al servizio della propaganda dei regimi dittatoriali: in queste ultime
circostanze, si è spesso rivelata fondamentale la cosiddetta voice of god, ovvero la voce over di uno speaker a
cui è affidato il compito di imporre un significato alla successione delle immagini, relegandole in un ruolo
subalterno al sonoro. Ma esistono anche filoni riconducibili a una comune tendenza come il documentario
d'arte, quello educativo, politico, geografico, etnografico oppure il film-inchiesta.
Negli ultimi anni, il documentario è andaato progressivamente soggettivizzando e ha acquisito le sembianze del
film autobiografico, diaristico, lirico o autoriflessivo. La contaminazione di forme e tecniche tra duversi modelli
lo rende forse il sottoinsieme del cinema più libero e aperto alle sperimentazioni.
La crescente importanza del cinema documentario
fino agli anni '20 i documentari di solito non superavano la misura del cortometraggio. fu allora che il
documentario cominciò a essere identificato come una forma di cinema d'arte. Tre poi sono i principali filoni
che puntavano su una registrazione diretta della realtà: i film esotici, le opere che puntavano su una
registrazione diretta della realtà e i film di montaggio. I documentari esotici, in particolare, ebbero molta
importanza soprattutto negli Stati Uniti, in particolar modo doo la distribuzione del film di Robert Flaherty,
Nanuk l'eschimese, del 1922. Il regista riuscì a equilibrare l'autenticità delle riprese con la messa in scena ma
