Mutamenti climatici
La vita sulla Terra esiste grazie alla combinazione di diversi fattori, tra i quali l’interazione tra
atmosfera e superficie terrestre e raggi solari.
Una parte dell’energia solare che arriva sulla Terra è direttamente riflessa nello spazio dall’atmosfera,
una parte è assorbita da questa, mentre la restante quantità arriva sino alla superficie terrestre.
Colpita dai raggi solari, la superficie terrestre si riscalda e riemette radiazioni elettromagnetiche a
lunghezza d’onda maggiore di quelle incidenti. In condizioni di normalità, un equilibrio tra la radiazione
totale trattenuta e la radiazione che ritorna nello spazio, addolcisce il clima terrestre, passando da -18°C
a 15°C.
Tuttavia, il diossido di carbonio e il vapore acqueo, gas presenti notevolmente nell’aria, non schermano
le radiazioni in ingresso, ma trattengono le radiazioni infrarosse in uscita, comportandosi come i vetri
di una serra.
Per questo motivo sono detti gas serra e questo fenomeno prende il nome di effetto serra.
La temperatura media della superficie terrestre, pertanto, cresce di anno in anno, un fenomeno noto
come riscaldamento globale.
Questo aumento generale del calore trattenuto dall’atmosfera provoca a lungo termine drastici
“mutamenti climatici”.
Alcune regioni, infatti, si scaldano più di altre: è il caso del Mar Glaciale Artico, in cui il congelamento
in inverno non riesce a compensare la fusione estiva.
La crescente fusione dei ghiacciai continentali è,dunque, causa di un generale innalzamento del livello
del mare. Il livello del mare è salito di circa 17 cm nell’ultimo secolo. Ciò provocherebbe la
sommersione di numerosa zone costiere, con conseguente migrazione di decine di migliaia di abitanti.
Inoltre, le infiltrazioni di acqua salata nelle falde acquifere e negli estuari comprometterebbero la
disponibilità di acqua potabile.
Questi cambiamenti climatici mettono in crisi il complesso sistema di correnti marine e atmosferiche
che rendono abitabile il pianeta.
E’ il caso della circolazione meridionale atlantica, o AMOC. Si tratta del grande sistema di circolazione
delle correnti dell'Oceano Atlantico.
Il funzionamento dell'AMOC si basa su due motori principali: la temperatura e la salinità.
L'acqua calda e salata proveniente dai tropici scorre verso nord lungo la superficie dell'Atlantico Mentre
viaggia, rilascia calore nell'atmosfera, rendendo il clima del Nord Europa e della costa orientale del Nord
America molto più mite di quanto dovrebbe essere. Una volta raggiunte le regioni polari, l'acqua si
raffredda drasticamente. Diventando più fredda e rimanendo salata, aumenta di densità e diventa
"pesante". A questo punto, l'acqua affonda verso le profondità dell'oceano.Questa massa d'acqua fredda
e profonda inizia a scivolare di nuovo verso sud, completando il ciclo. Una volta
