Che cos'è la PNL? E Funziona?
di Lewis Jones
La programmazione neurolinguistica (PNL) fu introdotta all'inizio degli anni Settanta dal linguista John
Grinder e dallo studente di psicologia Richard Bandler. I principi fondamentali sono "ipotesi di lavoro che
possono essere vere o meno. Il problema non è se siano vere, bensì se siano utili"1.
La programmazione neurolinguistica ripone grande fiducia nel raggiungimento della comprensione
(rapport) per mezzo dell'imitazione (matching) degli atteggiamenti del corpo. E l'imitazione incrociata
(cross-over matching) è "l'imitazione del linguaggio corporale di un'altra persona con un diverso
movimento, per esempio, muovendo il piede in modo sincrono con il ritmo del suo discorso". Secondo la
PNL il modo di respirare ci dà informazioni sullo stile di pensiero. Il pensatore visuale respira in alto nel
torace. Il pensatore uditivo respira nel mezzo e il pensatore cinestetico respira in basso.
C'è anche "un legame tra il nostro modo di muovere gli occhi e il nostro modo di pensare... In generale, la
gente guarderà verso l'alto quando visualizza e muoverà gli occhi trasversalmente, a destra o a sinistra
quando pensa in modo cinestetico. Questi movimenti sono coerenti e per lo più inconsci... Quando avete
bisogno di visualizzare guardate verso l'alto, quando vi serve un contatto con i vostri sentimenti guardate
verso il basso". Perché? "Perché il dialogo interno, o autodialogo, ha anche influenza sulla vostra salute...
la PNL suggerisce che il vostro sistema immunitario stia spiando il vostro dialogo interno".
In soldoni, la PNL è "un insieme di modelli, capacità e tecniche per pensare e agire efficacemente nel
mondo. Lo scopo della PNL è essere utile, aumentare le scelte e migliorare la qualità della vita"2. Per
esempio, se voi voleste migliorare il vostro servizio a tennis, sarebbe sufficiente immaginare di colpire
correttamente la palla con la racchetta o osservare un modello. Se aveste difficoltà nel pronunciare una
parola, potreste associarla con una sensazione piacevole e colorarla con il vostro colore preferito.
Una strategia possibile per migliorare la creatività sarebbe "imitare qualcuno che sapete essere un
sognatore creativo. Andate a chiedergli come fa a porsi in quello stato..." In medicina i pazienti migliorano
semplicemente se credono di aver assunto un farmaco efficace. Tra i corsi di applicazione alla PNL ci sono
quelli di agopuntura, psicoterapia e terapia ipnotica. "Ci possono volere anni per guarire con i metodi
tradizionali, la PNL ha una tecnica che può guarire le fobie in una sola sessione terapeutica". Come lo
yoga, il tai chi, l'analisi transazionale e la rinascita, la PNL fa parte delle "metodologie dello sviluppo
individuale".
Non si può dire che le ambizioni della PNL siano modeste, da quanto abbiamo letto fin qui. "Crediamo che
la PNL sia la psicologia della prossima generazione... Come modello di struttura della conoscenza si tratta
di un passo in avanti di importanza pari all'introduzione del linguaggio". Tra le pubblicazioni di PNL ci sono
libri che spiegano come usarla al telefono e una monografia dal titolo I modelli cognitivi di Gesù di
Nazareth. Tuttavia la PNL non ama il metodo scientifico. "Le teorie scientifiche sono metafore sul mondo,
non sono vere. Sono un modo di pensare sul mondo..."
Tutto ciò può essere utile ai veri ricercatori? Un gruppo di studiosi ha analizzato le affermazioni della PNL
nel 1995. Ecco le conclusioni: "Non ci sono correlazioni significative tra i movimenti oculari e i predicati
verbali o scritti". E in un secondo esperimento: "La teoria della PNL circa la determinazione del sistema di
rappresentazione preferito da un partecipante in base all'osservazione del comportamento esterno non
può essere sostenuta dall'evidenza sperimentale, così come non sono sostenibili le affermazioni della PNL
nel generalizzare la comprensione (rapport)"3.
Sotto l'egida del National Research Council, il Comitato sulle tecniche per il miglioramento delle
prestazioni umane ha incluso una valutazione della PNL nel suo primo rapporto: "Non esiste alcuna
esposizione sistematica definitiva della PNL. Anche se le caratteristiche fondamentali non mutano nelle
diverse presentazioni, aspetti particolari sono messi in rilievo spesso in modo contraddittorio". Il comitato
ha anche osservato: "Molte delle teorie considerate congruenti con la PNL sono metafore che non hanno
grande influenza o non sono accettate nella letteratura scientifica... Non c'è alcuna evidenza a sostegno
della relazione tra movimenti oculari e rappresentazioni del pensiero postulata dalla PNL... I fondamenti
della PNL... sono una serie di aneddoti e di fatti concatenati che non portano ad alcuna conclusione... La
descrizione dei processi biologici fondamentali è piena di errori piccoli ma significativi... I riferimenti alla
letteratura biologica e psicologica sono obsoleti... e le citazioni di psicologia cognitiva ignorano gli ultimi
venti anni di risultati in questo campo... In breve, il sistema dei modelli oculari, linguistici, di postura e di
tono della PNL non deriva né è derivabile da lavori scientifici noti".
Il Comitato ha anche accolto con poco entusiasmo le affermazioni relative al funzionamento della PNL.
Relativamente alla possibilità di curare le fobie in venti minuti ha dichiarato: "Non ci sono studi che
corroborino questa affermazione".
Inoltre: "La variabile dipendente usata nella maggior parte degli studi di PNL è l'empatia tra cliente e
terapeuta, misurata su una particolare scala... Non si tratta di un indice soddisfacente per valutare
l'efficacia del terapeuta. Si può trovare un terapeuta di grande empatia, ma inefficace nel modificare
