Citoscheletro
Il citoscheletro è un insieme di strutture che si trovano all’interno della cellula con diverse
funzioni. Ha un ruolo importante in meccanismi specifici, come lo sliding dei filamenti nel processo
di contrazione muscolare del muscolo scheletrico e del muscolo cardiaco. Il citoscheletro è
importante anche perché sostiene la cellula.
È una struttura complessa ma molto dinamica che rientra anche nella formazione di strutture
come ciglia e flagelli.
Ci sono tre componenti del citoscheletro:
1) Microfilamenti. Si tratta di microfilamenti di actina. È la struttura più piccola: hanno un
passo di 6-7 nm.
2) Filamenti intermedi. Comprendono ad esempio le cheratine e le desmine. Hanno un passo
di 10 nm.
3) Microtubuli. Hanno un passo di 25 nm, sono strutture abbastanza grosse che sono
implicate in diversi processi tra cui la formazione del fuso mitotico.
Le funzioni del citoscheletro oscillano tra le funzioni strutturali (filamenti che danno sostegno alla
cellula) e le funzioni dinamiche (contrazione muscolare, formazione del fuso mitotico, formazione
di ciglia e stereociglia). Nei neuroni il citoscheletro è importante nella formazione del cono di
emergenza dell’assone, ovvero quel punto di membrana da cui l’assone si forma.
MICROTUBULI
Sono suddivisi in due categorie:
- Microtubuli assonemali: vanno a costituire la struttura portante di strutture come ciglia e
flagelli. Il chinociglio lo troveremo nelle cellule dell’apparato vestibolare, il flagello lo
troviamo nello spermatozoo e funziona grazie a questi microtubuli.
- Microtubuli citoplasmatici: funzionano come rotaie di comunicazioni negli assoni, vanno a
formare il fuso mitotico e sostengono l’assone nella sua emergenza dal sonno.
I microtubuli sono formati da dimeri di alfa e beta
tubulina. Più dimeri si associano a formare un
protofilamento; questi sono polarizzati. La beta
tubulina è orientata verso l’estremità + del
microtubulo, l’alfa tubulina è orientata verso
l’estremità – del microtubulo. 13 protofilamenti si
associano tra loro a formare un microtubulo. La
lunghezza dei microtubuli è variabile, possiamo
trovare microtubuli di 200 nm oppure di qualche
micron.
La struttura base del microtubulo ha un passo di 8
nm.
La vita media di microtubuli è molto breve; permangono nel tempo le strutture base. I dimeri di
alfa e beta tubulina si associano e legano il GTP; a questo punto danno luogo nell’estremità
positiva alla polimerizzazione del filamento. Nel momento in cui il GTP legato alla subunità beta
