IL TIPO CORDATI E I SUOI SOTTOTIPI
Caratteristiche dei cordati: 1) una corda dorsale (notocorda) che si estende lungo una parte del
corpo o lungo tutto il corpo e che dà supporto ai muscoli metamerici disposti ai lati di essa.!
2) una sistema nervoso tubolare posto dorsalmente alla corda.!
3) un tubo digerente posto ventralmente alla corda e provvisto di un’ampi faringe.
La corda dorsale è formata da un cordone di cellule globose rivestito da guaine connettivali.
•UROCORDATI (corda limitata alla coda)
Sono animali marini coperti da una “tunica”, da loro stessi secreta, contenete un polisaccaride
affine alla cellulosa. Vi appartengono le ascidie che allo stato adulto sono organismi sacciformi che
hanno poche caratteristiche in comune con gli altri Cordati, se si esclude la presenza di un’ampia
faringe provvista di fessure branchiali. Sono organismi sessili e l’estremità superiore è provvista di
due aperture che si prolungano in due sifoni. Il più alto di questi, il sifone boccale o inalante, si
apre in un’ampia faringe le cui pareti sono perforate da moltissime fessure branchiali che fanno
comunicare la cavità faringea con un’altra camera (atrio) che circonda la faringe. L’atrio si apre
all’esterno mediante l’atro sifone, detto sifone cloacale o esalante.
Il battito ciliare delle cellule ciliate che tappezzano le pareti della cavità faringea determina un
continuo flusso di acqua, diretto dal sifone boccale verso quello cloacale, attraversa le fessure
branchiali. Nella parete della faringe si trova una regione a doccia (endostilo) costituita da cellule
ciliate e da cellule ghiandolari secernenti grandi quantità di muco. Alla faringe segue il tubo
digerente, che è piegato a U e sbocca nell’atrio, in prossimità del sifone cloacale.
Le ascidie sono animali filtratori, cioè si nutrono delle particelle sospese nell’acqua di mare filtrata
continuamente attraverso le fessure branchiali della faringe (doppia funzione: respiratoria e
setaccio). Tali particelle sono trattenute dal muco e avviate verso il tubo digerente. Non c’è traccia
di corda e il sistema nervoso è costituito da un ganglio, situato tra i due sifoni, e da pochi tronchi
nervosi.
Mentre nell’adulto delle ascidie si riscontra solo una delle caratteristiche dei Cordati (faringe), nella
larva sono presenti anche le altre due.
•CEFALOCORDATI (la corda si estende dalla coda all’estremità cefalica)
Comprende poche specie, tutte chiamate anfiosso, che conservano, anche allo stato
adulto, le caratteristiche tipiche dei Cordati.
L’anfiosso è un animale trasparente, pesciforme che vive in acque marine poco profonde,
con il coro conficcato nella sabbia da cui fuoriesce l’estremità anteriore. Nuota con
movimenti a scatto, in cui la coda, provvista di pinna, si porta velocemente verso la testa
(privo di pinne pari).
Ciascun lato del corpo è provvisto di una serie di muscoli metamerici; il movimento
dell’animale è dovuto alla contrazione alternata dei muscoli destri e sinistri.
La struttura scheletrica principale è costituita dalla notocorda che si estende dall’estremità
caudale a quella cefalica. Dorsalmente alla corda è situato il midollo spinale; sebbene il
midollo spinale tubulare si allarghi anteriormente, non vi è un vero cervello.
L’apparato digerente, situato ventralmente alla corda, inizia con la cavità orale (cicondata
da un anello di cirri), segue la faringe (metà della lunghezza del corpo) e si continua con
l’intestino rettilineo. L’intestino termina con l’ano, che si apre alla base della coda. Ai lati
della faringe, che è provvista di numerosissime fessure branchiali e di un endostilo
ventrale, due pieghe cutanee della parete del corpo delimitano una camera peribranchiale
(atrio) che si apre all’esterno attraverso un foro (atrioporo) situato dietro la regione
faringea.
Anche l’anfiosso è un animale filtratore, la sua faringe svolge soprattuto una funzione
alimentare, poiché trattiene le particelle sospese nell’acqua che, entrata dalla bocca,
grazie al movimento delle ciglia della faringe, attraversa le fessure branchiali, si versa
nell’atrio e fuoriesce attraverso l’atrioporo.
