Differenze tra Procarioti ed Eucarioti
Nell’ambito della biologia cellulare, le cellule possono essere divise in due classi
principali, in base alla presenza o meno del nucleo:
Le cellule procariotiche (procariota da pro:primitivo e carion:nucleo)
mancano dell’involucro nucleare per cui il loro materiale genetico
(compattato nel nucleoide) è immerso nel citoplasma;
Le cellule eucariotiche (eucariota da eu: evoluto e carion: nucleo) sono dotate
di nucleo che racchiude il materiale genetico all’interno).
I procarioti sono organismi unicellulari e si dividono in archeobatteri e eubatteri. Le
cellule procariotiche sono comparse per prime. Le dimensioni sono ridotte 1-10 μm).
La membrana cellulare è circondata da una parete cellulare costituita da zuccheri e
proteine e talvolta presenta una capsula, ovvero un rivestimento protettivo esterno
alla parete cellulare. La cellula è dotata di un flagello, ovvero un’appendice lunga e
sottile che consente il movimento, e di pili, ovvero appendici corte e filamentose che
consentono l’adesione cellulare. Il materiale genetico corrisponde a una molecola di
DNA circolare presente in singola copia che si localizza in una regione chiamata
nucleoide. Oltre al DNA genomico, i procarioti possiedono anche DNA circolari
chiamati plasmidi. All’interno del citoplasma non sono presenti organuli ma piccoli
ribosomi che servono per la sintesi proteica. Le cellule procariotiche/batteriche si
riproducono per scissione binaria: il materiale genetico si duplica e si distribuisce ai
due poli della cellula batterica la quale si allunga e si divide in due cellule figlie
identiche alla cellula madre.
Gli eucarioti sono delimitati da una doppia membrana interrotta da pori che
consentono il passaggio di ioni e macromolecole, sia l’interazione tra nucleo e
citoplasma. La membrana cellulare (o plasmatica) è una barriera funzionale
costituita da fosfolipidi, proteine e colesterolo. Questa struttura così formata prende
il nome di modello a mosaico fluido. Il DNA è organizzato in coppie di cromosomi.
Protisti, funghi, piante e animali fanno tutti parte del dominio degli eucarioti. La
cellula eucariotica ha una struttura interna molto più complessa, è
compartimentalizzata e ogni compartimento costituisce un organulo specializzato a
svolgere una determinata funzione.
I mitocondri sono gli organuli in cui avviene la respirazione cellulare, processo
durante il quale viene prodotto l’ATP necessario alla cellula come fonte di energia.
Contengono un proprio DNA e ribosomi.
