Differenze tra le cellule animali e quelle vegetali
La cellula è l’unità strutturale e funzionale che sta alla base di tutti gli esseri viventi.
Esistono due tipi di cellule, quella vegetale e quella animale. La differenza principale,
riguarda le dimensioni delle due cellule: una cellula vegetale di solito è molto più grande di
quella animale, un rapporto che parte da 2 a 1 ma può arrivare anche a 5 a 1. La tipica
cellula animale, infatti, presenta un diametro di circa 20 micrometri, mentre quella
vegetale è molto più variabile e può andare da 50 a 100 micrometri.
A livello strutturale troviamo 3 elementi fondamentali, tipiche delle cellule vegetali, che
quelle animali non presentano. Queste caratteristiche tipiche sono:
- La parete cellulare, che circonda la membrana plasmatica e funziona da ulteriore
protezione, consentendo al tempo stesso alla cellula di mantenere immutata la sua
struttura. Si tratta di una vera e propria parete di cellulosa, molto resistente perché
realizzata da un polisaccaride formato da molecole di glucosio. La comunicazione tra
cellule attigue è garantita dai plasmodesmi, strutture tipiche delle cellule vegetali;
- I cloroplasti, che qualcuno ricorderà per il ruolo fondamentale che giocano nel processo
di fotosintesi. Si tratta di un organello che contiene, al suo interno, una sostanza nota
come clorofilla, che conferisce alle piante il tipico colore verde. I cloroplasti sono composti
da una serie di membrane e sono deputati alla sintesi degli zuccheri sfruttando la luce
solare e partendo da anidride carbonica e acqua;
- Il vacuolo centrale, una sorta di sacchetto o vescica che contiene ioni, acidi organici,
zuccheri, proteine e acqua. Le sue funzioni sono proprio quelle di accumulare acqua per
consentire la crescita e il funzionamento della cellula e immagazzinare le sostanze
chimiche necessarie per la sopravvivenza.
