Donato di Niccolò di Bètto Bardi detto Donatello Scultore, Firenze, ca. 1386 – 1466
Scultore, disegnatore e orafo. Formatosi alla bottega da Lorenzo Ghiberti, con cui compie lavori di rifinitura
della porta del Battistero, continua la sua formazione nei cantieri tardo gotici del Duomo, del Campanile e
della chiesa dell’Orsanmichele. Legato da amicizia con Filippo Brunelleschi, si reca con lui a Roma negli anni
tra il 1404 e il 1408: i viaggi costituiscono il suo primo contatto con l’antichità classica. A Firenze, divenuto
artista autonomo, nel 1425 apre bottega in collaborazione con Michelozzo.
Soggiorno a Roma 1402-1407
Brunelleschi e Donatello furono i primi della loro generazione ad esaminare, attentamente e
metodicamente, le rovine dell’antica Roma. Fu attraverso le accurate misurazioni di colonne, frontoni e
archi, che Brunelleschi poté impossessarsi dei rapporti matematici usati dagli architetti romani, ma anche
concepire l’idea di spazio come dimensione essenziale nelle arti figurative. Egli passò il resto della sua vita
ad elaborare le implicazioni di questa.
Donatello diede un contributo fondamentale al rinnovo dei modi della scultura: - superò definitivamente le
esperienze del tardo gotico e i modelli dell'arte romana classica, - rappresentazione di un espressionismo
nuovo e inquieto, - inventò lo stile "stiacciato", ovvero un rilievo appiattito dal piano di fondo e che rende
in prospettiva il volume reale dei corpi raggiungendo così effetti pittorici e la creazione di uno spazio
illusorio.
Cantorìa del Duomo di Firenze 1433-40
Nel 1433, dopo un nuovo, importante, soggiorno a Roma, Donatello viene incaricato dell’esecuzione di una
seconda Cantorìa per la Cattedrale di Santa Maria del Fiore, gemella di quella di Luca Della Robbia.
Il tema della cantoria è, come in quella robbiana, il gioioso Salmo 150 dell’Antico Testamento, nel quale
tutti sono invitati a lodare Dio con canti, musiche e danze. L’impostazione che l’artista conferisce all’opera è
personalissima. Partendo da uno spunto di chiara derivazione classica (tema ripreso da sarcofagi e rilievi
romani), egli inventa uno spazio prospettico nuovo entro il quale muovere i propri personaggi.
Lo spazio è delimitato anteriormente da una serie di colonnette rivestite di mosaici policromi e,
posteriormente, dal piano di fondo del bassorilievo, anch’esso variamente punteggiato di tessere dorate.
Qui si svolge la corsa dei putti danzanti. La danza è composta come un girotondo continuo che si svolge su
due piani sovrapposti in direzione opposta: le figure in primo piano vanno prevalentemente verso sinistra,
quelle in secondo piano verso destra, facendo scaturire uno straordinario dinamismo dai contrasti.
La scena nel complesso ha poco di religioso e le ali, che dovrebbero qualificare i putti, sono di fatto il
particolare meno importante.
Quel che emerge dal convulso agitarsi dei personaggi è una prorompente idea di movimento, resa ancor
più efficace grazie all’artificio tecnico di lasciare alcune figure appena sbozzate, in modo che, viste da
lontano, appaiano sfuocate; questa tecnica sperimentale, che tratta le figure senza troppi rifinimenti,
lasciandole volutamente "grezze", venne sviluppata nel non finito di Michelangelo.
San Giorgio 1416-17
La statua fa parte del ciclo delle 14 statue dei protettori delle Arti di Firenze per le nicchie esterne della
chiesa di Orsanmichele. Commissionata dall'Arte dei Corazzai e Spadai è in marmo apuano ed è alta 209
cm. E’ conservata nel Museo nazionale del Bargello. Posta all’interno di un tabernacolo, è una
rappresentazione di grande stabilità e fermezza: la figura è ben piantata su gambe robuste, il petto ampio è
