LA DOPAMINA
La dopamina è una molecola organica, appartenente alla famiglia delle ammine, che nell’encefalo degli esseri umani e degli animali il
ricopre ruolo di neurotrasmettitore. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che consentono
alle cellule del sistema nervoso, i neuroni, di comunicare tra loro.
Nei neuroni, i neurotrasmettitori risiedono all'interno di piccole vescicole delimitate da un doppio strato di fosfolipidi. Quando qui
giunge un impulso nervoso, le vescicole vengono rilasciate, e i neurotrasmettitori fuoriuscendo, occupano il cosiddetto spazio sinaptico
(spazio tra due neuroni vicini) dove interagiscono con i neuroni adiacenti: tale interazione tramuta l'impulso nervoso in una risposta
cellulare ben specifica.
STRUTTURA CHIMICA
SINTESI
La sintesi della dopamina avviene nel tessuto nervoso e midollare del surre (una ghiandola endocrina situata sopra il rene) in quattro
passaggi: L-fenilalanina ⇒ L-tirosina ⇒ L-DOPA ⇒ dopamina
Tali conversioni sono dovute a reazioni di idrossilazione, caratterizzata dall'aggiunta di un gruppo idrossile o ossidrile.
La prima reazione avviene grazie all'intervento di un enzima noto come fenilalanina idrossilasi;
la seconda reazione avviene grazie all'intervento di un enzima noto come tirosina idrossilasi;
la terza reazione è una reazione di decarbossilazione, nel quale la molecola perde uno o più gruppi carbossilici COOH: dà origine
all'enzima L-DOPA.
FUNZIONI
La dopamina svolge numerose funzioni:
agisce come vasodilatatore;
agisce come stimolante dell'escrezione del sodio, attraverso le urine;
agisce come fattore che riduce l'attività linfocitaria;
controlla il movimento;
controlla le capacità di memoria e attenzione;
partecipa ai meccanismi di ricompensa e piacere;
controlla l'umore.
* La dopamina è un mediatore del piacere e della ricompensa, infatti l'encefalo dell'essere umano rilascia dopamina quando vive
circostanze gradite.
LA SEROTONINA
La serotonina è una molecola organica, appartenente alla famiglia delle ammine, che ricopre il ruolo di neurotrasmettitore.
STRUTTURA CHIMICA
La dopamina è un’ammina aromatica costituita da un anello benzenico unito a due gruppi ossidrilici
OH, con formula C6H11NO2.
La serotonina è un’ammina aromatica complessa, con formula C10H12N2O.
SINTESI
La serotonina è prodotta dall'aminoacido essenziale triptofano (ottenuto dagli alimenti).
Il 90% della serotonina presente nel corpo è nell'intestino;
l’8% è assorbito dalle piastrine;
il 2% è distribuito in diverse aree del sistema nervoso centrale, dove funge da neurotrasmettitore.
