Oppio e oppioidi
L'oppio deriva (dal greco opos: "succo" o "lattice") è il liquido lattiginoso contenuto nelle
capsule ancora immature di una specie di papavero (Papaver somniferum) originaria
dell'area mediterranea, ma coltivata da tempo in diversi paesi del mondo.
L'oppio contiene 20 tipi di alcaloidi (composti organici azotati che agiscono sul sistema
nervoso centrale), alcuni dei quali (come la morfina, la codeina e la tebaina) svolgono
un'azione stupefacente.
I derivati dell'oppio più comuni sono la morfina (impiegata in ambito medico), il metadone
(sostanza usata per la disintossicazione delle persone "dipendenti" da oppioidi) e l'eroina
(derivato della morfina sintetizzato in laboratorio).
la Morfina
Come sostanza singola viene rapidamente assorbita per via orale (l'emivita di eliminazione
può durare da 1 fino a 4 ore e mezzo) ed è metabolizzata a livello epatico in metaboliti
inattivi che sono escreti con le urine.
L'eroina
Viene sniffata, fumata o iniettata (in muscolo o in vena); il suo l'effetto dura dalle 3 alle 6 ore.
Se viene assunto insieme ad altre sostanze sedative (alcool, tranquillanti) si può avere un
pericoloso potenziamento degli effetti; invece l'assunzione insieme a cocaina o anfetamine
riduce la sedazione e aumenta l'euforia. L'eroina si presenta sotto forma di polvere
granulosa bianca o marrone; di solito viene mescolata con varie sostanze (talco, mannite,
gesso) ed è preparata in scarse condizioni igieniche, per cui può presentare problemi di
contaminazione da parte di batteri o di altri microrganismi.
Il metadone
in parte viene metabolizzato dal fegato, ma in altra parte viene immagazzinato e rilasciato
lentamente nell'organismo, non richiedendo l'assunzione di dosi eccessive durante il giorno;
si assume per via orale; può essere somministrato in gravidanza (in questo modo riduce le
ricadute ed aiuta a contenere le infezioni da HIV); inoltre produce una crisi di astinenza
meno intensa e di minore durata rispetto a quella derivante da morfina o eroina.
È l'unico analgesico approvato dagli enti americani per i programmi di disintossicazione per
i soggetti che fanno uso di sostanza stupefacenti.
