Ecosistemi acquatici
Quasi il 75% della superficie della terra è coperto d'acqua. La maggior parte di questa acqua è
salata e forma gli ecosistemi marini. Altri ecosistemi acquatici presentano invece acqua dolce, per
esempio i laghi, gli stagni ed i fiumi. Il tipo di fondale, e le condizioni ambientali, come
temperature, luce, disponibilità di cibo e concentrazione di sali influenzano la distribuzione degli
organismi.
- Ambienti di acqua dolce: Il 3% dell'acqua totale della terra è costituito da acqua dolce.
Fiumi e torrenti:
sono volumi d'acqua, che scorrono in un'unica direzione e si distinguono solo per le
rispettive dimensioni. L'ecosistema fiume si modifica lungo il percorso che va dalla
sorgente alla foce. In prossimità delle sorgenti, le acque sono limpide con pochi sedimenti;
scendendo verso valle molti torrenti confluiscono nel fiume e le acque diventano più
torbide e ricche di sedimenti. Il flusso turbolento di molti torrenti rifornisce di ossigeno le
acque, mentre le acque torbide e più lente dei grandi fiumi possono esserne carenti. Alla
foce si mescolano le acque dolci con quelle salate del mare. La temperatura dell'acqua
varia con l'altitudine e la latitudine; la portata dei fiumi e la loro velocità di scorrimento con
le stagioni. Naturalmente la corrente varia nei diversi punti del fiume, dove la velocità
dell'acqua è minore, alghe e piante si possono fissare al fondale; nelle acque aperte il
plancton è scarso, perché è trascinato via dalle correnti e anche gli animali, pur dotati di
movimento proprio, hanno problemi. Sono abitati da trote, salmoni, pesci gatto, carpe,
insetti e larve.
