Edward Said
ORIENTALISMO
INTRODUZIONE
L'oriente è in un certo senso un'invenzione dell'occidente, sin dall'antichità luogo di
avventure ed esperienze eccezionali. L'atteggiamento europeo verso l'oriente implica il fatto
che esso fu la sede delle sue più antiche ed estese colonie, fonte delle sue civiltà e lingue,
concorrente culturale principale e il più radicato simbolo del diverso.
L'orientalismo è:
- l'insieme delle discipline che studiano i costumi, la letteratura, la storia dei popoli
orientali, l'orientalista è chi pratica tali discipline.
- Uno stile di pensiero fondato su una distinzione sia ontologica sia epistemologica tra
l'oriente e l'occidente.
- L'insieme delle istituzioni create dall'occidente al fine di gestire le proprie relazioni con
l'oriente, gestione basata oltre che sui rapporti di forza economici, politici e militari, anche
su fattori culturali. Quindi il modo occidentale per esercitare la propria influenza e il
proprio predominio sull'oriente. Si mostrerà come la cultura europea abbia acquisito
maggior forza e senso di identità contrapponendosi all'oriente e facendone una sorta di se
complementare sotterraneo.
L'oriente è un'idea che ha una storia e una tradizione di pensiero, immagini e linguaggio
che gli hanno dato realtà e presenza per l'occidente. Ma non è solo una costruzione
culturale priva di un corrispettivo materiale. Ciò che dobbiamo cercare di capire è la forte
coerenza del discorso orientalista, il suo stretto legame con vicende e istituzioni politiche e
socioeconomiche, la sua eccezionale durata.
Il rapporto tra oriente e occidentale è una questione di potere, di dominio e di varie e
complesse forme di egemonia. L'orientalismo è un corpus teorico e pratico nel quale è stato
effettuato un imponente investimento materiale, che ha fatto dell'orientalismo un filtro
attraverso il quale l'oriente è entrato nella coscienza e nella cultura occidentali.
Per effettuare la ricerca si tiene conto di tre aspetti:
