REPORT#1 07/10/2016
Q UANTO E' INFLUENTE L'AUTOCONTROLLO CHE ABBIAMO DI NOI STESSI
SULLA VITA DI TUTTI I GIORNI
Ognuno di noi si sarà sicuramente trovato, almeno una volta nella propria vita, a fare i conti con il
proprio selfcontrol, ovvero il controllo di se stessi.
Premesso che parlare di autocontrollo possa risultare abbastanza vago, dovremmo chiederci, in
primis, se sappiamo quanto esso sia importante per migliorare la vita di tutti i giorni, inoltre se
sappiamo davvero cosa dobbiamo controllare di noi stessi e fino a che punto potremmo riuscire
nell'intento.
Partendo da una definizione ben precisa, possiamo dire che quando si parla di autocontrollo si
faccia riferimento a quella forza che ci serve per rimanere in equilibrio su quello che pensiamo,
quello che sentiamo, quello che facciamo, su quello che siamo e quello che crediamo di essere, su
come reagire a determinate circostanze nelle quali ci potremmo trovare.
A mio parere, per sviluppare al meglio questa dote,vi è un estremo bisogno di pazienza e
concentrazione, in particolare vi è necessità di essere motivati e ambiziosi, “lottare” per raggiungere
un obiettivo ben prefissato.
Sicuramente, queste sono caratteristiche che ognuno di noi può manifestare in modo differente
anche in base all'età.
A dimostrare ciò ci ha pensato lo psicologo Walter Mischel, ideatore dell'esperimento del
“MARSHMALLOW” di Stanford, o meglio una serie di esperimenti con bambini di diversa età,che
ebbero inizio negli anni '60. Lo scopo principale era appunto quello di studiare la forza di volontà, e
soprattutto la gratificazione differita e le conseguenze future (come le persone esercitavano questa
“forza” nella loro vita quotidiana).
La forza di volontà, però, può trovarsi anche in contrasto col nostro “amico selfcontrol”. Questo
esperimento consisteva nel dare ad ogni bambino un marshmallow sul piatto (si tratta di uno
zuccherino, molto apprezzato dai bambini dei paesi anglosassoni). Se il bambino riusciva a resistere
senza mangiarlo fino al ritorno dell'adulto nella stanza nella quale si trovava, ne poteva ricevere un
altro in premio. Gli scienziati hanno analizzato quanto tempo ogni bambino riusciva a resistere alla
tentazione di mangiare il suo marshmallow.
Mischel osservò, attraverso lo studio sul comportamento/reazioni dei bambini, come alcuni si
coprivano gli occhi con le mani o si giravano per non guardarlo, altri cominciavano a prendere a
calci la scrivania, oppure a tirarsi i capelli, o cose del genere, mentre altri decidevano di mangiarlo
subito.
Degli oltre 600 bambini che parteciparono all’esperimento, un terzo riuscì a rimandare la
gratificazione abbastanza a lungo per ottenere il secondo marshmallow. I primi risultati
dell'esperimento hanno confermato l’ipotesi che l’età determina la capacità di controllare se stessi e
il proprio impulso ma soprattutto incide sulla capacità di dare una determinata importanza a quello
che è lo scopo finale: più i bambini erano grandi, più riuscivano a resistere e a ricevere la
gratificazione.
Infatti, la parte più interessante di questo esperimento la riconosciamo in particolare nei risultati
ottenuti quando Mischel prese la decisione di trasformarlo in un esperimento longitudinale che
riguardavano il futuro che avevano avuto i bambini dell'esperimento originale:che correlazione era
emersa tra il loro autocontrollo e le loro caratteristiche di personalità e i loro traguardi di vita?
Per fare ciò, nel 1982 furono coinvolti i genitori e gli insegnanti di alcuni bambini che erano stati
sottoposti al primo test tra il 1968 e il 1972, e fu chiesto loro di compilare dei questionari, al fine di
valutare i comportamenti,gli atteggiamenti e le abilità sociali e cognitive dei bambini stessi ad
un'età maggiore.
I bambini che avevano resistito di più al test del marshmallow venivano descritti come degli
adolescenti con maggiore autocontrollo nelle situazioni frustranti, meno inclini alle tentazioni e con
