Letteratura e cultura inglese I
Prof. Silvana Colella
Come scrivere un saggio breve
Introduzione
Il segreto per scrivere un saggio breve che sia efficace è presto detto: occorre che il saggio sia ben
strutturato e ben argomentato. Queste guidelines vi aiuteranno nel pensare, programmare e scrivere un
saggio non fumoso.
E’ importante chiarire subito una cosa: in un saggio di letteratura non esistono risposte giuste e risposte
sbagliate! Lo studio della letteratura non è una scienza esatta. Quello che conta è avere un’opinione, riuscire
a spiegarla, ad argomentare le vostre idee e a supportarle con le citazioni. Dovete imparare l’arte
dell’argomentazione.
Qual è la prima cosa da fare quando si inizia a progettare il saggio? Semplice: dovete rivolgervi al testo, di
cui il saggio tratta, e cercare le citazioni più appropriate da commentare. E’ un procedimento basilare che
non avete modo di evitare. Più avanti vi spiegherò meglio come strutturare i commenti alle citazioni. Per il
momento è sufficiente ripetere che il testo sarà la vostra guida principale.
Come strutturare il saggio
Premessa
Il perno del saggio è il vostro punto di vista rispetto al tema che dovete trattare. Questo punto di vista
deve essere esplicitato chiaramente nel primo paragrafo – “In questo saggio intendo dimostrare che ecc” – e
deve poi essere sviluppato nel corso del saggio, Il primo paragrafo, in altre parole, deve contenere, in forma
chiara e succinta, quello che in inglese si chiama Thesis Statement, ovvero l’enunciazione compatta della
vostra tesi centrale, su cui ruota il saggio. Aver ben presente, sin dall’inizio, ciò che si andrà a dimostrare vi
consentirà di rimanere concentrati sull’aspetto specifico da analizzare e di evitare generalizzazioni,
affermazioni fumose e inutili riassunti della trama.
Il primo paragrafo
Come vi ho già annunciato, il primo paragrafo deve contenere in forma condensata, succinta, ma chiara la
tesi specifica che volete dimostrare. Il paragrafo è composto da più frasi. Potete anche scegliere di inziare
con un commento generale sul tema da discutere. Ma subito dopo dovete articolare il vostro punto di vista:
enunciando e presentando una breve overview dei punti che intendete sviluppare. Il lettore del vostro
saggio deve riuscire a capire, nel giro di qualche frase, di che cosa tratterà il vostro scritto e su quali aspetti
vi soffermerete. Per iniziare il saggio in modo autorevole, è necessario evitare le generalizzazioni e i
commenti generici sull’autore o sul periodo. Non voglio dover leggere all’inizio del vostro saggio frasi
del tipo “Il periodo vittoriano è un periodo di transizione” oppure “George Eliot è una delle maggiori
scrittrici dell’Ottocento inglese”
Il corpo del saggio
Costruite attentamente la vostra argomentazione immaginando uno schema: cosa dire e in quale ordine, quali
punti trattare e in quale ordine, come distribuire le citazioni nel saggio. L’unità di ogni paragrafo è data dal
singolo punto specifico che volete dimostrare in quel paragrafo. E’ buona norma selezionare per ogni
paragrafo una citazione a supporto della vostra tesi, da commentare e spiegare. Passare da un punto all’altro
e da un paragrafo all’altro dovrebbe essere un processo logico: un’argomentazione ben costruita è qualcosa
che procede da A a B e da B a C seguendo un filo conduttore. Scegliete con accuratezza l’ordine espositivo
delle cose che volete dire, prima ancora di iniziare a scrivere.
Paragrafo conclusivo
Un paragrafo che riprende in forma breve la tesi iniziale, i punti esposti e magari offre un commento
conclusivo sulle implicazioni dell’analisi
L’uso delle citazioni
