Introduzione all'Informatica di Base: Componenti di un Computer, Dispense di Elementi di Informatica

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Informatica di base

Corso: Informatica di base

Modulo Sommario

Introduzione ai computer

Terminologia informatica di base

Prestazioni e funzionalità dei computer

Sistemi operativi dei computer

Sommario della lezione

Modulo 1

Informatica di base

Lezione 1

Introduzione ai computer

Corso: Informatica di base

Dispositivi di input

I dispositivi di input vengono utilizzati per fornire informazioni al computer, ad esempio digitando una lettera oppure specificando istruzioni, per l'esecuzione di un'attività. Nell'elenco seguente sono illustrati alcuni esempi di dispositivi di input.

• Mouse : dispositivo utilizzato per interagire con gli elementi visualizzati sullo schermo del computer. I mouse standard dispongono di un pulsante destro e uno sinistro. Il pulsante sinistro viene utilizzato per selezionare gli elementi e fornire istruzioni facendo clic su un'area attiva dello schermo, mentre il pulsante destro viene utilizzato per visualizzare sullo schermo le voci di menu più comuni.
• Tastiera : insieme di tasti analoghi a quelli presenti in una macchina da scrivere. La tastiera viene utilizzata per digitare lettere o numeri.
• Microfono : dispositivo che consente di parlare con altre persone in diverse parti del mondo. Grazie al microfono, è possibile registrare suoni o anche discorsi che successivamente possono essere convertiti in testo.
• Scanner : dispositivo simile a una fotocopiatrice. Lo scanner può essere utilizzato per trasferire una copia esatta di una fotografia o di un documento nel computer. Questo dispositivo è in grado di leggere una pagina e di convertirla in un formato digitale che può essere letto dal computer. È ad esempio possibile eseguire la scansione delle fotografie dei propri familiari.
• Webcam : dispositivo simile a una videocamera che consente di acquisire e inviare ad altri utenti immagini in tempo reale. Tramite una webcam è possibile ad esempio vedere amici e famigliari durante la comunicazione.
• Stilo : dispositivo di puntamento, analogo a una penna, utilizzato per selezionare elementi e immettere informazioni toccando una superficie sensibile al tocco. Per immettere informazioni in un PDA (Personal Digital Assistant), ovvero un

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computer palmtop molto leggero, si utilizza uno stilo. Trackball : dispositivo di puntamento che può essere utilizzato in alternativa a un mouse. Un trackball è costituito da una pallina che viene ruotata per spostare il puntatore sullo schermo del computer. Un trackball è utile ad esempio se non si ha molto spazio sulla scrivania.

Dispositivi di output

I dispositivi di output consentono di ottenere una risposta dal computer dopo l'esecuzione di un'attività. Nell'elenco seguente sono illustrati alcuni esempi di dispositivi di output.

• Monitor : dispositivo simile a un televisore utilizzato per visualizzare informazioni tramite testo e grafica.
• Stampante : dispositivo che consente di trasferire testo e immagini da un computer a un supporto cartaceo o di altro tipo, ad esempio i lucidi. La stampante può essere utilizzata per creare una copia cartacea di qualsiasi elemento visualizzato sullo schermo.
• Altoparlante/cuffie : dispositivi che consentono di ascoltare i suoni. Gli altoparlanti possono essere esterni o integrati nel computer.

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Scheda di espansione

Per scheda di espansione si intende una scheda dei circuiti che può essere collegata a una scheda madre, ad esempio per aumentarne le funzionalità in termini di video e audio. Questa scheda può essere utilizzata per ottimizzare le prestazioni del computer e migliorarne le funzionalità. Nell'elenco seguente sono illustrati alcuni tipi di schede di espansione.

• Scheda video : scheda collegata al monitor del computer che consente di visualizzare le informazioni presenti sul monitor stesso.
• Scheda di interfaccia di rete (NIC, Network Interface Card) : consente di connettere più computer tra loro al fine di scambiare informazioni.
• Scheda audio : consente di convertire i segnali audio provenienti da un microfono, da un nastro audio o da un altro tipo di sorgente audio in segnali digitali che possono essere memorizzati come file audio nel computer. Le schede audio sono inoltre in grado di convertire i file audio in segnali elettrici che possono essere riprodotti attraverso gli altoparlanti o le cuffie. A una scheda audio è possibile collegare microfono e altoparlanti.

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Dispositivi di archiviazione

I dispositivi di archiviazione consentono di memorizzare i dati. Esistono diversi tipi di dispositivi di archiviazione, ad esempio dischi rigidi, CD-ROM, dischi floppy e DVDROM. Tali dispositivi possono essere suddivisi in due gruppi: interni ed esterni. Nell'elenco seguente sono illustrati alcuni dispositivi di archiviazione comuni.

• Disco rigido : disco magnetico che rappresenta in genere il dispositivo di archiviazione principale nella maggior parte dei computer e che può essere esterno o interno.
• Disco floppy : dispositivo di archiviazione portatile che consente di memorizzare una piccola quantità di dati. Tale dispositivo presenta lo svantaggio di essere facilmente danneggiato da calore, polvere o campi magnetici.
• CD-ROM : supporto di archiviazione portatile che consente di memorizzare una quantità di dati 400 volte superiore rispetto a un disco floppy, di cui è inoltre più resistente.
• DVD-ROM : supporto di archiviazione portatile analogo a un CD-ROM, ma in grado di memorizzare una quantità di dati superiore rispetto a un disco floppy o a un CD-ROM. Questo tipo di supporto viene normalmente utilizzato per memorizzare film e video.

Porte e connessioni Una porta è un canale per il trasferimento dei dati tra i dispositivi di input/output e il processore. Esistono diversi tipi di porte che consentono di collegare un computer a reti e dispositivi esterni. Nell'elenco seguente sono illustrati alcuni tipi di porte.

• Porta USB (Universal Serial Bus) : porta utilizzata per collegare al computer un dispositivo periferico, ad esempio un mouse, un modem, una tastiera o una stampante.
• FireWire : porta utilizzata per collegare dispositivi, ad esempio una fotocamera digitale. Questo tipo di porta è più veloce di una porta USB.
• Porta di rete : porta utilizzata per connettere i computer tra loro al fine di scambiare informazioni.
• Porta parallela e porta seriale : porte utilizzate per connettere stampanti e altri dispositivi a un

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Argomento: Informazioni generali sulla tastiera

La tastiera è un dispositivo di input che consente di digitare testo o comandi. In tastiere diverse i layout dei tasti sono differenti. Le funzioni di alcuni tasti, ad esempio CANC, BACKSPACE, PGSU e PGGIÙ, possono inoltre variare a seconda del programma.

In questa illustrazione vengono descritti i diversi gruppi di tasti presenti su una tastiera standard.

I tasti da F1 a F12 sono definiti tasti funzione e consentono di eseguire funzioni specifiche che variano in base al programma in uso. Nella maggior parte dei programmi il tasto F1 consente di accedere al file della Guida associato al programma. In alcune tastiere il numero dei tasti funzione potrebbe essere inferiore.

I tasti CTRL, MAIUSC, BARRA SPAZIATRICE, ALT, BLOC MAIUSC e TAB sono tasti speciali che consentono di eseguire funzioni speciali a seconda delle applicazioni in cui vengono utilizzati. Nella maggior parte delle tastiere è presente un tasto speciale denominato logo Windows. Tale tasto si trova tra CTRL e ALT e consente di aprire il menu Start oppure, se utilizzato in combinazione con un altro tasto, di eseguire attività comuni di Windows.

3. Questi tasti vengono utilizzati per immettere lettere e numeri.

I tasti di punteggiatura comprendono i tasti per i segni di punteggiatura, ad esempio i due punti (:), il punto e virgola (;), il punto di domanda (?), le virgolette singole (‘ ’) e le virgolette doppie (“ ”).

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Questo tasto, etichettato INVIO, consente di spostare il cursore all'inizio di una nuova riga. In alcuni programmi tale tasto viene utilizzato per inviare comandi e confermare un'attività sul computer.

I tasti quali INS, CANC e BACKSPACE, sono tasti di comando. Quando è attivato, INS consente di sovrascrivere i caratteri alla destra del cursore, mentre quando è disattivato consente di immettere caratteri alla destra del cursore senza sovrascrivere il testo. CANC e BACKSPACE consentono di rimuovere il testo, i caratteri e altri oggetti inseriti rispettivamente a destra e a sinistra del cursore.

I tasti di direzione, ad esempio HOME, FINE, PGSU, PGGIÙ, vengono definiti tasti di spostamento e consentono di spostare il cursore in alto, in basso, a destra e a sinistra. HOME consente di spostare il cursore all'inizio di una riga di testo, mentre END consente di spostare il cursore alla fine di una riga. PGSU consente di spostarsi verso l'alto di una pagina, mentre PGGIÙ consente di spostarsi verso il basso di una pagina continuando a visualizzare il documento.

Non tutte le tastiere dispongono di un tastierino numerico. Se disponibile, il tastierino numerico comprende i tasti numerici da 0 a 9, il separatore decimale, i caratteri speciali e i simboli di spostamento. BLOC NUM consente di passare dai tasti numerici ai tasti di spostamento e viceversa.

Sommario della lezione

Introduzione all'hardware

Informazioni sul sistema operativo

Panoramica sui programmi e i dati

Lezione 2

Terminologia informatica di base

Corso: Informatica di base

Dopo aver completato la lezione sarai in grado di:

• Identificare i principali componenti hardware di un computer.
• Illustrare un sistema operativo.
• Illustrare programmi e dati.
• Descrivere una rete e i tipi di reti.
• Illustrare i termini Internet, World Wide Web e Intranet.

Argomento: Introduzione all'hardware

Corso: Informatica di base

Il termine hardware si riferisce a tutti i componenti fisici di un computer e include i dispositivi di input e di output, di elaborazione e di archiviazione. La tastiera, il mouse, la scheda madre, il monitor, il disco rigido, i cavi e la stampante sono tutti esempi di hardware. I componenti hardware vengono utilizzati sia per fornire l'input al computer che per ottenere l'output desiderato. Quando si suona uno strumento musicale, ad esempio il pianoforte, l'input viene fornito premendo i tasti e l'output ottenuto è la musica. Analogamente, i computer necessitano di dispositivi di input e di output per eseguire le attività. Oltre ai dispositivi di input e di output, il computer utilizza dispositivi di elaborazione per effettuare le operazioni sui dati di input e generare l'output desiderato. Il dispositivo di elaborazione più importante è la CPU, che può essere considerata il cervello del computer ed elabora i dati di input per eseguire calcoli e fornire l'output. La scheda madre è una grande scheda dei circuiti che consente di collegare tra loro i dispositivi di input, di output e di elaborazione. Grazie ai percorsi creati dai circuiti della scheda madre, i dati possono passare attraverso i vari componenti. Questa scheda è inoltre dotata di chip che consentono di determinare la modalità, la tempistica e l'ubicazione del flusso di dati nel computer. In base alle attività che si desidera eseguire nel computer sarà necessario utilizzare il componente hardware appropriato. È possibile ad esempio utilizzare una scheda di interfaccia di rete per connettere i computer oppure schede di espansione, ad esempio schede video, per aggiungere nuove funzionalità o migliorare le prestazioni del computer. Tutti i dispositivi descritti vengono collegati alla scheda madre.

Argomento: Informazioni sul sistema operativo

Corso: Informatica di base

Per piattaforma si intende l'insieme costituito da hardware e sistema operativo. I programmi , definiti anche applicazioni, utilizzano la piattaforma per eseguire le attività. Sono disponibili diversi tipi di programmi, alcuni dei quali consentono di eseguire attività, ad esempio scrivere lettere, effettuare calcoli o inviare messaggi di posta elettronica. Un elaboratore di testo, ad esempio Microsoft Office Word 2007, è un programma che consente di creare una lettera, mentre altri programmi consentono di creare illustrazioni, giocare, guardare film o comunicare con altri utenti.

I dati di input forniti al computer vengono elaborati dai programmi. In base al tipo di programma in uso, tali dati possono essere sotto forma di testi, immagini, audio o video. I dati forniti al programma Calcolatrice, ad esempio, devono essere numeri. Analogamente, i dati forniti al programma Registratore di suoni devono essere dati audio.

I dati ricevuti dal programma vengono elaborati e il relativo output viene visualizzato sullo schermo e successivamente salvato in un file. In base al tipo di dati salvati, il file può essere classificato come file audio, file di testo, file di grafica o file video.

Argomento: Introduzione alle reti

Si immagini uno scenario in cui un'organizzazione ha 10 dipendenti che utilizzano il computer per eseguire le attività giornaliere e stampare frequentemente i dati. Anziché dotare ciascun dipendente di una stampante, soluzione che risulterebbe costosa, è possibile collegare tutti i computer a un'unica stampante.

È possibile collegare i computer tra loro per condividere informazioni e componenti hardware. Un gruppo di computer e dei relativi dispositivi collegati tra loro per facilitare la condivisione delle informazioni forma una rete. Le reti possono essere utilizzate per condividere dati e dispositivi, ad esempio le stampanti, e per comunicare con altri utenti presenti sulla rete stessa. Tipicamente le reti sono costituite dai tre componenti elencati di seguito:

Server. Computer principale della rete che fornisce servizi agli altri computer. Il server stabilisce quali computer possono accedere ai componenti hardware e software disponibili nella rete.

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Workstation. Computer collegato alla rete che consente di accedere ai componenti hardware e software disponibili nella rete.

Canale di comunicazione. Percorso o collegamento che consente di connettere i computer o i dispositivi, ad esempio stampanti e unità disco, per trasferire le informazioni. Sebbene come canali di comunicazione di una rete vengano in genere utilizzati i cavi, le informazioni possono essere trasferite anche attraverso connessioni wireless.

In base alla relativa portata, la rete può essere classificata come LAN (Local Area Network) oppure WAN (Wide Area Network).

Tipo di rete Funzione

LAN Le reti LAN consentono di connettere dispositivi presenti in un'area limitata, ad esempio una casa o un piccolo gruppo di uffici, e includono in genere computer e alcune risorse condivise, quali stampanti e scanner.

WAN Le reti WAN consentono di connettere dispositivi presenti in aree geografiche distinte. Le risorse delle reti di questo tipo possono essere utilizzate per connettere due o più reti LAN attraverso cavi molto lunghi, fibre ottiche e satelliti. Molte organizzazioni utilizzano questo tipo di struttura per collegare le proprie reti dislocate in paesi diversi. Internet è un esempio di rete WAN.

Argomento: Utilizzo di Internet

Nella tabella seguente è riportato il testo di un'animazione in linea.

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Sommario della lezione

Tipi di computer

Ruolo della memoria

Prestazioni del computer

Programmi per la produttività

Programmi per la comunicazione

Programmi educativi e di intrattenimento

Introduzione alla lezione

Si immagini di voler acquistare un televisore. Il mercato offre numerose marche e modelli. La decisione finale si baserà sulle funzionalità offerte e sul prezzo del prodotto. Analogamente, sul mercato sono disponibili diversi tipi di personal computer che variano a seconda del prezzo, delle dimensioni e della velocità di esecuzione. Questi fattori hanno un impatto sulle prestazioni globali del computer.

Una volta acquistato il televisore, sarà necessario scegliere i canali desiderati tra quelli disponibili. Le offerte possono essere varie, ovvero spettacoli, sport o notizie. È possibile scegliere i canali in base alle proprie preferenze. In modo analogo, una volta avviato il computer sarà possibile scegliere tra diversi tipi di programmi disponibili per svolgere diverse attività. È possibile utilizzare elaboratori di testo per creare documenti oppure fogli di calcolo per effettuare calcoli matematici. I programmi per la comunicazione consentono di parlare con utenti in luoghi distanti, mentre i programmi di intrattenimento possono essere utilizzati per guardare film, ascoltare musica o giocare.

Obiettivi della lezione

Corso: Informatica di base

Dopo aver completato la lezione sarai in grado di:

• Confrontare le funzionalità dei diversi tipi di computer.
• Illustrare il ruolo della memoria.
• Illustrare i concetti fondamentali relativi alle prestazioni di un computer.
• Descrivere i tipi di programmi per la produttività e i relativi ambiti di utilizzo.
• Descrivere i tipi di programmi di comunicazione e i relativi ambiti di utilizzo.
• Illustrare gli ambiti di utilizzo dei programmi educativi e di intrattenimento.

Argomento: Tipi di computer

Attualmente il mercato offre diversi tipi di computer. I più comuni sono i personal computer (PC) , che vengono in genere utilizzati da singoli utenti e piccole imprese e che sono progettati per essere utilizzati da una persona alla volta. Negli uffici i personal computer possono essere utilizzati per creare documenti, gestire record aziendali e comunicare con altri utenti, mentre nelle scuole possono essere utilizzati per tenere le lezioni, eseguire ricerche in Internet e svolgere i compiti. I personal computer possono essere impiegati anche per giocare, vedere video e ascoltare musica. In base alle dimensioni e alla funzione, i personal computer possono essere suddivisi in quattro gruppi diversi, ovvero desktop, portatili, palmari e Tablet PC.

Il tipo di computer deve essere scelto in base alle attività che si desidera svolgere. Per ritoccare le foto o utilizzare giochi complessi, ad esempio, sarà necessario acquistare un computer dotato di una CPU veloce e di una buona scheda video. Nella tabella seguente sono descritti i diversi tipi di computer.

Tipo di computer Funzione