Tipologie di computer: i computer possono essere classificati in base alla loro potenza e al loro utilizzo in:
Supercomputer, sono i computer più potenti e vengono impiegati nella progettazione industriale e
nelle previsioni atmosferiche. Sono macchine costose, di difficile impiego e quasi sempre utilizzate
da organismi statali/militari.
Mainframe, sono progettati per essere usati da molti utenti contemporaneamente attraverso terminali.
Sono composti essenzialmente da uno schermo e da una tastiera che devono comunicare con il
sistema centrale. I terminalo sono delle periferiche input/output. Sono stati impiegati da banche,
linee aeree, università.
Minicomputer o mini, sono dei mainframe meno potenti pensati per essere utilizzati da un numero
minore di utenti. Sono posti al centro di una reta di terminali, ognuno dei quali lavora con il mini
come se fosse indipendente dagli altri. Gli utenti possono condividere direttamente sia programmi e
dati, sia le periferiche.
I mainframe forniscono molte più funzionalità dei mini, e sono quindi più efficaci, rispetto ai secondi. I
mainframe, inoltre, rispetto ai mini dispongono di un disco fisso molto grande, un’elevata capacità di
archiviazione in memoria, una capacità di elaborazione alta e supporta migliaia o milioni di utenti alla volta
(a differenza dei mini che ne supporta solo una centinaia) messi in comunicazione tramite dei terminali
(periferiche di input/output). L’unico vantaggio dei mini è il costo, siccome sono più economici dei
mainframe.
Workstation, sono i primi computer progettati per uso individuale, hanno alto rendimento e
medio/piccole dimensioni. Sono impiegate soprattutto in ambienti lavorativi di calcolo scientifico e
matematico e per lo sviluppo di grafica tridimensionale (es. studio per applicazioni audio/video).
Personal Computer, è un qualsiasi computer di uso generico le cui dimensioni, prestazioni e prezzo
di acquisto lo rendono adatto all’uso e alle esigenze del singolo individuo. Un esempio di Pc sono i
desktop, il “computer da scrivania”. Hanno costi contenuti, capacità elaborative autonome e sono
progettati per essere posizionati in modo permanente in casa o in ufficio.
Notebook o Laptop, computer portatili, leggeri e maneggevoli, progettati per un utilizzo pratico e
frequente in qualunque situazione che ne consente il funzionamento autonomo. Sono leggeri a
scapito però della dotazione di periferiche (schermi piccoli, memorie limitate, poche porte di
connessione, etc.). Molti notebook sono corredati da una apposita unità detta “docking station”, che
rende il notebook l’equivalente di un Pc fisso (ad esempio mediante la connessione ad uno schermo
più grande).
Server è la denominazione per modelli destinati ad essere utilizzati nella gestione di applicazioni di
rete con pesanti carichi di lavoro, spesso senza il controllo di operatori e per un periodo di tempo
prolungato. Qualsiasi workstation è in grado di agire come server, tuttavia i server in genere hanno
caratteristiche speciali al fine di renderlo più adatto, come sistemi di alimentazione e connessioni di
rete ridondanti, o grandi capacità di memoria di massa. È quindi un computer di elevate prestazioni
