RIASSUNTO: INFORMATICA UMANISTICA
1. FONDAMENTI DI INFORMATICA E HARDWARE
Il termine “informatica” deriva dal francese informatique, neologismo creato da Dreyfus il quale,
volle così battezzare la disciplina tecnico- scientifica che si occupa della progettazione e della
costruzione di macchine in grado di trattare o elaborare in modo automatico l’informazione. Gli
strumenti frutto delle tecnologie informatiche, primo fra tutti il calcolatore elettronico,
rappresentano la realizzazione del sogno di disporre di elaboratori automatici, ovvero macchine in
grado di compiere autonomamente attività di elaborazione dell’informazione e di garantire i
seguenti benefici rispetto all’elaborazione condotta dall’uomo:
•riduzione dei tempi di elaborazione
•maggiore affidabilità, ovvero minore probabilità di errore
•liberazione dell’uomo dalle incombenze noiose
•più facile e diffuso impiego di elaborazioni che quando condotte dall’uomo richiedono
competenze poco comuni.
L’informazione che per prima ha attirato l’attenzione dell’uomo verso la realizzazione di
elaboratori, prima semi-automatici e poi automatici, è quella espressa in forma quantitativa e in
particolare numerica. Ciò ha condotto alla diffusione del termine calcolatore (in inglese, computer)
in alternativa ad “elaboratore” meno comune ma più appropriato. Poiché negli ultimi decenni il
potenziale dei calcolatori si è incrementato grazie alla loro interconnessione in rete, la convergenza
tra la tecnologia dell’informazione e le telecomunicazioni, che si occupano della trasmissione
dell’informazione a distanza con lo scopo di comunicare, ha dato origine ad una nuova disciplina
denominata Information & Communication Technology (ICT): sotto questa definizione rientra
un’enorme quantità di tecnologie con cui abbiamo a che fare ogni giorno.
Il termine “informazione” si parla di informazione, società dell’informazione, tecnologie
dell’informazione, potere dell’informazione, monopolio dell’informazione. Nei diversi contesti, il
termine assume significati e valenze un po' differenti, in relazione ad altri contesti quali
comunicazione, controllo, dati, conoscenza, percezione, rappresentazione.
Nell’ambito dell’informatica è importante mettere in relazione il significato di questo termine con
quello di altri, in particolare “dato” e “conoscenza”. Dato, informazione e conoscenza si collocano
rispettivamente su tre livelli, in ordine crescente. Un dato è un insieme di simboli tracciati su un
supporto fisico che rappresenta una proprietà di un oggetto nel mondo reale senza contenere alcun
riferimento alla proprietà stessa. L’approccio alla risoluzione dei problemi, basato sull’informazione
è una delle conquiste più importanti nella storia dell’umanità. Esso consente di compiere
ragionamenti, e quindi di prendere decisioni sugli oggetti del mondo reale, acquisendo solo un
numero limitato di informazioni o intervenire direttamente sugli oggetti in questione. Tale approccio
è alla base di tutte le discipline tecnico-scientifiche, sia quelle antiche quali geometria o algebra, sia
quelle più recenti come la fisica e la matematica.
Per comunicare, gli uomini hanno sviluppato i linguaggi naturali (italiano, inglese, francese). Una
caratteristica di tali linguaggi è rappresentata dalla loro inerente ambiguità, del fatto cioè che un
qualsiasi costrutto formulato in questi linguaggi è tendenzialmente polisemico, ovvero soggetto ad
una pluralità di sensi, di significati. Può accadere che, in una comunicazione in linguaggio naturale,
il destinatario di un messaggio gli attribuisca un senso diverso da quello che gli è stato dato dal
mittente. La disambiguazione è più semplice per gli uomini, quando il messaggio è collocato
all’interno di un particolare contesto.
I linguaggi formali vengono sviluppati e impiegati in tutti quegli ambiti, come l’informatica, la
matematica e la logica, in cui è importante evitare l’ambiguità. La definizione di linguaggio formale
prevede:
- l’individuazione di un alfabeto, un elenco finito di simboli;
