Sono seguiti dal verbo all’infinito senza “to” (tranne “ought to”)
Non prendono la “S” alla 3a^ persona singolare del simple present
Si comportano come ausiliari (x es. precedono il soggetto nella forma interrogativa e sono seguiti da “not” nelle frasi negative)
Mancano di alcuni tempi

USO DEI VERBI MODALI

CAN (presente)

Frasi affermative/negative: a) Esprimere abilità o capacità/inabilità o incapacità (saper fare qualcosa) b) Esprimere possibilità/impossibilità c) Chiedere o concedere un permesso (non molto formale)

Frasi interrogative: a) offrirsi di fare qualcosa b) chiedere a qualcuno di fare qualcosa (informale)

Con i verbi di percezione o altri verbi, come: feel, hear, smell, taste, remember, see, immagine, speak, understand…

COULD (pass. remoto, condizionale, congiuntivo di can)

Si usa per esprimere: a) Abilità o capacità del passato b) Richiesta/offerta di fare qualcosa (+ formale di can) c) Richiesta/concessione di un permesso (+ formale di can) d) Proposta o invito e) Incertezza nelle deduzioni logiche

Con i verbi di percezione o altri verbi

Struttura “COULD HAVE + PARTICIPIO PASSATO” per esprimere: a) possibilità o ipotesi non realizzate b) desideri non realizzati (con “if only…”)

TO BE ABLE TO (verbo regolare)

Sostituisce can e could nelle forme mancanti Usato al posto di can ha valore enfatico Usato al passato esprime un’azione portata a termine con difficoltà, ed è sinonimo di: a) “to manage to” b) “to succeed in + gerundio”

MAY (presente)

Frasi affermative/negative: esprimere possibilità, probabilità/improbabilità

Frasi interrogative: chiedere, concedere o rifiutare un permesso

MIGHT (condizionale presente)

Si usa per esprimere:

a) un suggerimento molto formale b) richiesta di permesso molto formale

Struttura “COULD/MIGHT + INFINITO PASSATO”: a) evento possibile non realizzato b) rimprovero per non aver fatto qualcosa

“TO BE ALLOWED/PERMITTED TO”: Sostituisce can, could, may e might nei tempi mancanti con funzione di richiesta o concessione di un permesso

MUST (presente)

Frasi affermative: a) esprimere necessità/obbligo imposto da chi parla e se stesso o ad altri b) dare direttive o istruzioni c) mettere in evidenza l’autorità di chi parla

Deduzioni logiche: a) presente - affermativa: MUST + INFINITO PRESENTE b) presente - interrogativa: MUST/CAN c) presente – negativa: CAN’T d) passato: MUST/CAN’T + INFINITO PASSATO

Frasi interrogative: E’ sostituito da “HAVE TO/NEED”

HAVE TO (presente)

Si usa per: a) sostituire must nei tempi mancanti b) esprimere obbligo o necessità derivanti da circostanze o autorità esterne

Frasi interrogative: esprimere assenza di obbligo/necessità

SHOULD – OUGHT TO (condizionale, congiuntivo)

Si usa per: a) esprimere dovere morale b) fare raccomandazioni, dare consigli

Si possono usare SHOULD e OUGHT TO per: a) esprimere probabilità o possibilità b) evidenziare (con IF o IN CASE) l’improbabilità di un’ipotesi c) dopo espressioni impersonali come: it’s natural, it’s strange, it’s a pity, it’s important…

Struttura “SHOULD/OUGHT TO + HAVE + PARTICIPIO PASSATO”: esprimere azione che avrebbe dovuto avvenire

“FORMA NEGATIVA + HAVE + PARTICIPIO PASSATO”: Esprimere rammarico per un fatto avvenuto

Si usa OUGHT TO per indurre se stessi o altri a fare/non fare qualcosa