L’INTERNO DELLA TERRA
Lo studio della struttura interna della terra può avvenire soltanto attraverso metodi indiretti, cioè
l’utilizzo di informazioni ricavate dall’analisi di composizione dei magmi e della modalità di
propagazione delle onde sismiche.
⇒La propagazione delle onde S e P segue 3 regole:
1) Attraversando uno strato chimicamente e fisicamente omogeneo procedono in linea retta con
velocità costante
2) Se in un strato le caratteristiche dei materiali variano la traiettoria sarà curva
3) se passano da uno strato all’altro con proprietà fisiche completamente diverse le onde verranno
bruscamente rifratte o riflesse lungo la superficie di contatto
L’analisi sismiche hanno permesso di rivelare alcune superfici di discontinuità:
- Disc. di Moho= a 4-10 km sotto gli oceani e 20-70 km sotto i continenti le onde accelerano
- Disc. di Gutenberg= a 2900km, separa il mantello dal nucleo (S stop, P slowing)
- Disc. di Lehmann= a 5170km, separa il nucleo esterno da quello interno ( P stop)
⇒ Le superfici di discontinuità consentono di distinguere la terra in tre involucri concentrici
CROSTA
Ha un comportamento meccanico rigido ed elastico.
La crosta continentale è costituita da una sequenza eterogenea di
rocce sialiche che per composizione e genesi possono avere
caratteristiche molto differenti.
La crosta oceanica ha spessore più ridotto ed ha una
composizione omogenea: sedimenti oceanici, basalti e gabbri.
MANTELLO
Il mantello superiore ha composizione chimica omogenea ma non
si può dire lo stesso per il comportamento meccanico a causa del
quale dividiamo il mantello superiore in mantello litosferico,
astenosfera e mesosfera.
Il mantello litosferico presenta spessori diversi ed è in
continuità con la crosta in quanto a rigidità ed elasticità.
(crosta+mantello litosferico= litosfera)
L’astenosfera è costituita da materiali parzialmente fusi che le
conferiscono comportamenti di tipo plastico.
La mesosfera è formata da materiali rigidi.
IL NUCLEO
Il nucleo esterno si comporta come un fluido mentre il nucleo interno come un solido.
In generale il nucleo è prevalentemente costituito da ferro e nichel. È stato scoperto per delle zone
d’ombra delle onde sismiche.
IL CALORE INTERNO E IL FLUSSO TERMICO
La terra possiede un proprio calore interno che in parte alimenta i processi di natura endogena e in parte
viene disperso. → la quantità di energia termica emessa da un’unità di superficie terrestre in un secondo
è detta flusso geotermico.
È massimo nelle aree oceaniche in prossimità delle dorsali (più ci si allontana e più diminuisce); nelle
aree continentali invece non supera mai il valore medio di 0.06 W/
𝑚2
