Capitolo 1 – Aspetti storici dell’interpretazione
Quello dell’interprete è un mestiere (distinzione tra mestiere= pratica, ha a che fare con la competenza e si impara
per via teorica e professione= competenze teoriche) recente, nato con la nascita della lingua, che non si può datare:
è il tempo che fa il linguaggio. Ad oggi esistono 6000 lingue.
- L’interpretazione nell’antichità
La figura dell’interprete non è sempre stata necessaria, se consideriamo che in epoche preistoriche non c’era
bisogno dell’interprete perché le comunità di persone vivevano isolate le une dalle altre, le ampiezze geografiche e la
distanza delle popolazioni non ha favorito allo svilupparsi di altre lingue.
Per spostarsi l’uomo doveva contare solo su se stesso, non c’erano i mezzi, dovevano usare tutta la loro energia in
attività come la caccia. L’incontro di comunità diverse è stata l’invenzione della ruota, che ha permesso il
ricongiungimento di comunità che erano state isolate, permettendo all’uomo di scoprire un mondo linguistico e
culturale nuovo (diversità linguistica).
Secondo l’autrice del libro era naturale l’esistenza di persone che avessero la dote di imparare una nuova lingua,
persone che avrebbero facilitato l’introduzione di nuovi linguaggi per le popolazioni
La traduzione orale è antichissima per motivi di natura economica, di scambio e di collaborazione.
Gli studi relativi all’interpretazione erano scarsi perché di quel periodo si è sempre preferita la traduzione scritta,
fatta dagli amanuensi (scribi) e non tutti gli avvenimenti orali erano ritenuti importanti da necessitare di una
trascrizione; pertanto, le testimonianze documentali sull’interpretazione rimangono per lo più superficiali e
incostanti; gli unici trascritti orali sono i riti religiosi risalenti al 1500.
In ogni caso, i riferimenti più antichi appartengono agli Egizi, più precisamente al 3° millennio a.C. della 6° dinastia
dell’Antico Regno Egiziano, e sono gli scambi commerciali rappresentati sulle tombe: i principi conoscevano bene le
lingue della tribù di confine e poterono beneficiarne.
Inoltre, molte culture nel passato avevano poco rispetto per le altre civiltà che consideravano “barbare”; infatti, le
lingue dei popoli sottomessi (quindi le lingue barbare) erano spesso considerate di poco valore e non degne di essere
imparate e ricordate: era sempre la lingua del vincitore a predominare su quella delle tribù soggiogate, che
dovevano impararla (come il greco che divenne presto una “lingua franca” universale).
Nell’Impero Romano, pur essendo il latino la lingua ufficiale a Roma e nei principali centri era di uso corrente
l’utilizzo di una mescolanza di lingue provenienti da tutti gli angoli dell’Impero e in particolare del greco, soprattutto
durante gli scambi.
A quel tempo era normale in alcune regioni conoscere almeno 2 o 3 lingue, soprattutto per i commercianti, ma
nonostante questa caratteristica multilingue della società il latino rimase la lingua unificante e di prestigio, usata
nell’amministrazione pubblica e nella diplomazia; sebbene la maggior parte dei romani, dunque, parlasse o capisse
il greco, se un greco ad esempio avesse dovuto tenere un discorso davanti al senato, i romani avrebbero chiamato un
interprete per tradurre in latino.
A quei tempi, lo Stato stipendiava interpreti professionisti per la pubblica amministrazione, mentre altri interpreti
vennero utilizzati nell’esercito per coordinare le legioni che erano composte da numerose componenti etniche e
linguistiche provenienti dalle varie regioni dell’Impero. Interpreti militari fedeli risultarono inoltre essenziali durante
i vari negoziati di pace e per ogni genere di trattativa.
Sempre in ambito militare, furono assunti interpreti lungo i confini degli antichi imperi in espansione e durante le
campagne più significative di tutte le epoche, come quelle di Alessandro Magno; a quel tempo, la lingua franca era il
greco: con la conquista di terre più lontane, oltre la Persia e fino al fiume Indo, fu costretto ad utilizzare degli
interpreti per entrare in contatto con gli indigeni e con i popoli da lui sottomessi.
Nel Tardo Medioevo, si ebbe un aumento delle testimonianze, soprattutto grazie ai cronisti francesi per le loro
testimonianze sulle crociate: fu per questo che l’avvocato Pierre Dubois, consigliò al re di fondare una scuola di
lingue orientali, con lo scopo di facilitare le comunicazioni tra cristiani e mussulmani.
- L’età della scoperta e dell’esplorazione
Aumenta notevolmente l’interesse per le lingue straniere durante l’epoca delle scoperte geografiche.
Colombo, ad esempio, nel 1492, a bordo delle caravelle dirette verso l’America, aveva un interprete a bordo e per la
prima volta si conoscono nome e cognome di un interprete: Luis Torres, che parlava arabo e ebraico; una volta
arrivato, utilizzò anche gli indigeni per tradurre.
