L’utilizzo delle conoscenze
In questo capitolo ci occuperemo del riciclaggio delle conoscenze o meglio del loro riutilizzo per
una varietà di scopi.
Reperimento delle informazioni
La forma più diffusa di reperimento delle informazioni è la memoria umana, ma i suoi limiti hanno
generato una serie di sussidi artificiali per assisterla. Nell’antichità esisteva l’arte della memoria,
che aveva lo scopo di aiutare gli oratori e i predicatori. Nel XIX sec. l’arte o scienza della memoria
procurò fama e guadagni ad alcuni scrittori. Nelle biblioteche i cataloghi divennero sempre più
elaborati e analitici. Nel 1841 Panizzi organizzò un nuovo catalogo basato su 91 regole.
Negli ultimi decenni dell’800 gli uffici produssero quantità sempre maggiori di materiale cartaceo.
Il metodo tradizionale per archiviare le lettere era di sistemarle in scatole in ordine cronologico, con
la lettera più recente in cima alla pila. Nel 1875, negli Stati Uniti, venne creato il primo
classificatore a cassetti con separatori alfabetici.
Negli anni 30 Otlet e Bush suggerirono un sistema di collegamento associativo delle informazioni
per facilitare la loro ricerca.
L’idea di conoscenza utile
Una ragione per recuperare informazioni è che si crede possano tornare utili. La nozione di utile ha
subito variazioni da un luogo all’altro, da un periodo e da un gruppo sociale all’altro.
L’espressione useful knowledge compare solo occasionalmente prima del 1750, ma divenne
frequente nel tardo 700 e primo 800. Tale espressione è ancora presente nel lessico degli economisti
e degli storici dell’economia.
La conoscenza utile è stata spesso considerata inferiore al prodotto “puro” nel mondo della politica
o degli affari.
La conoscenza nel mondo imprenditoriale
Gli impieghi delle conoscenze tecniche per migliorare il rendimento industriale erano ben noti fin
dalla metà del 700. Nella Gran Bretagna ottocentesca il Select Committee on Arts and
Manufactures aveva il compito di estendere la conoscenza delle arte e dei principi del disegno al
popolo con l’obiettivo di vendere più manufatti britannici all’estero.
In Danimarca nel 1875 Jacobsen fondò il Laboratorio Calrsberg, il primo istituto di ricerca extra-
accademico danese.
Le applicazioni pratiche del sapere scientifico nell’industria sono state riconosciute da tempo e il
finanziamento commerciale della ricerca scientifica non è una novità. Ciò a cui oggi assistiamo in
numerosi campi, dal software alla biotecnologia, è un’accelerazione di processi che vengono da
lontano. Le aziende che trattavano merci deperibili, come quelle della lavorazione della carne di
Chicago, avevano bisogno di informazioni in materia di domanda e offerta, esattamente come le
borse valori avevano bisogno di informazioni sui prezzi delle merci e i risultati delle società
quotate. In entrambi i casi, il telegrafo fu una risorsa cruciale a partire dalla metà del XIX sec. Esso
trasformò le notizie in generale. Le ferrovie come le linee aeree offrono un esempio di impresa per
cui disporre di informazioni. Fin dall’inizio dell’800 i manager delle aziende cominciarono a
rendersi conto della necessità di disporre di più informazioni sulle aziende stesse per gestirle più
efficientemente.
Nel penultimo decennio dell’800, Taylor sostenne che era possibile aumentare la produttività
collegando il salario dei lavoratori ai risultati produttivi e scoprendo i metodi più veloci ed efficienti
per svolgere particolari compiti. Negli Stati Uniti, dai primi anni del 900 aumentarono i reparti di
ricerche di mercato delle aziende e le agenzie indipendenti con le stesse funzioni.
A livello aziendale, nel corso dell’ultima generazione si è verificato uno spostamento d’interesse
dalla conoscenza gestionale alla gestione della conoscenza.
La conoscenza in guerra
