Tutte le cellule contengono DNA, sono dotate di membrana plasmatica e sono in grado
di svolgere funzioni metaboliche (sintesi e degradazione molecole, produzione energia,
assunzione di materiali, comunicazione, regolazione attività).
CELLULA PROCARIOTICA:
- non è compartimentalizzata, non ha un nucleo vero e proprio ed è tipicamente più
piccola di quella eucariotica (1 μm).
- il supporto strutturale e di protezione per cellula è fornito da una parete cellulare
costituita da peptidoglicano (polimero complesso di amminoacidi e zuccheri [NGM e
NAM] uniti da ponti di natura peptidica).
- il materiale genetico, il DNA, non è racchiuso all’interno di un nucleo, ma è organizzato
in un unico cromosoma circolare in una regione limitata della cellula, detta area
nucleare o nucleoide. Può contenere anche ulteriori molecole di DNA circolare, nota
come plasmidi, capaci di sopravvivere in presenza di antibiotici. Grazie a strutture
filiformi chiamate pili, le cellule procariotiche trasferiscono l’informazione genetica da
una cellula all’altra.
- non possiedono gli organelli circondati da membrana tipici delle cellule eucariotiche
(né mitocondri, né cloroplasti, né reticolo endoplasmatico, né complesso di Golgi, né
lisosomi. Presentano solo dei ribosomi particolari detti 70S, diversi da quelli eucariotici.
- tra tutti gli organismi viventi solo i batteri sono organismi procariotici. Essi si
riproducono asessualmente per scissione binaria (la cellula si divide e forma due cellule
figlie), per gemmazione (si forma una gemma che si separa dalla cellula madre) o per
frammentazione (si formano pareti all’interno della cellula, che la dividono in tante
cellule)
Gli organismi costituiti da cellule procariote sono stati l’unica forma di vita sul nostro
pianeta prima della comparsa di quelli formati da cellule eucariote (i procarioti presenti
da più di 3,5 miliardi di anni, a differenza degli eucarioti che sono apparsi circa 1,5-1,6
miliardi di anni fa). Attualmente, vi sono diverse teorie sul modo in cui si è verificato
passaggio dalla cellula procariote a quella eucariote.
LA CELLULA EUCARIOTICA: presenta un nucleo, gli organelli sono delimitati da una
membrana. Non è presente peptidoglicano anche in cellule con pareti e le dimensioni
possono essere 10 volte più grandi dei procarioti. Può essere animale o vegetale.
