Controriforma
Per riforma cattolica, o controriforma, si intende quell'insieme di misure di rinnovamento spirituale,
teologico, liturgico con le quali la Chiesa cattolica riformò le proprie istituzioni dopo il Concilio di
Trento. Già durante il Concilio di Costanza i padri conciliari avevano auspicato una riforma «nel capo
e nelle membra»; ma fu solo in seguito alla Riforma protestante iniziata da Martin Lutero, un
monaco agostiniano, che tale esigenza si fece urgente, concretizzandosi nell'applicazione delle
disposizioni conciliari tridentine.
Di fronte al disastro che il Cattolicesimo stava subendo in tutta Europa a causa dell'avanzata
del movimento protestante, la gerarchia romana cominciò a preparare una controffensiva. Papa
Clemente VII, memore del conciliarismo affermatosi a Costanza e a Basilea nel secolo precedente,
preferì non convocare alcun concilio ecumenico, timoroso che questo potesse mettere in
discussione il primato petrino.
La situazione cambiò con Paolo III (1534-1549), il quale affidò ai cardinali Contarini e Pole di mettersi
d'accordo con l'imperatore Carlo V per trovare una città dove i luterani e i cattolici potessero
confrontarsi. Si scelse Trento per due motivi: apparteneva all'Impero ed era geograficamente vicina
alla Germania luterana. Il percorso fu lungo e travagliato: convocato prima per il 1542, fu poi
definitivamente convocato dal pontefice per il 1545 con la bolla Laetare Jerusalem. I lavori furono
interrotti a seguito di contrasti con l'Imperatore e ripresero con Giulio III (1550-1555), mentre
l'intransigente Paolo IV (1555-1559) non volle che si continuasse in quanto riteneva che spettasse
solo alla sede romana il compito della Riforma. Ripreso sotto Pio IV (1562), si concluse soltanto nel
1563.
Decreti dottrinali
La conclusione dei decreti conciliari furono completamente opposti rispetto a quelli progettati
inizialmente da Paolo III e da Carlo V. Se costoro erano desiderosi di trovare un compromesso con i
luterani (significativa l'azione mediatrice del Contarini ai colloqui di Ratisbona[10]), l'ala reazionaria
guidata da Paolo IV prese il sopravvento, grazie alla morte dei fautori dell'ala mediatrice quali
Contarini e Pole. Difatti, i decreti conciliari che furono approvati poi con la bolla Benedictus Deus il
26 gennaio 1564 andavano a consolidare i punti dottrinali opposti a quelli promossi dal
Protestantesimo, sottolineando il rapporto tra fede e opere, l'autorità della Chiesa
nell'interpretazione delle Scritture e il ripristino della monarchia assolutista papale. Riassumendo:
1. La validità delle opere insieme alla fede (contro la sola fide protestante).
2. L'imposizione della Vulgata geronimiana come unica versione valida della Bibbia, e il divieto
di uso del volgare per le traduzioni della Sacra Scrittura e nel culto.
3. L'interpretazione delle Scritture è affidata esclusivamente al clero (contro il principio
del sacerdotium universale protestante).
4. Oltre alla Scrittura, si deve considerare come fonte rivelata anche la Traditio Ecclesiae.
5. Si rinnova un “ottimismo antropologico” per cui l'uomo è capace di scegliere fra bene e male
(il protestantesimo accentuava un pessimismo antropologico).
6. Riaffermazione dei 7 sacramenti (contro i due ammessi dalle confessioni
protestanti: battesimo e Santa Cena).
7. Riaffermazione del sacrificio eucaristico durante la Consacrazione (transustanziazione).
8. Riaffermazione del celibato ecclesiastico.
9. Riaffermazione del Primato petrino e della gerarchia ecclesiastica.
