DEMENZA
Demenza è il termine medico usato per indicare un gruppo di malattie neurodegenerative
dell'encefalo, tipiche dell'età avanzata (ma non esclusive degli anziani), che comportano la
riduzione graduale, e quasi sempre irreversibile, delle facoltà intellettive di una persona.
Esistono numerosi tipi di demenza: le quattro più comuni sono il morbo di Alzheimer e la demenza
vascolare.
Le cause della demenza non sono ancora state chiarite del tutto. Al momento, l'unica certezza è
che, a provocarne l'insorgenza, sono la morte delle cellule nervose cerebrali e/o il loro cattivo
funzionamento a livello di comunicazione intercellulare.
I dementi possono manifestare una vasta gamma di sintomi e segni; questi variano a seconda della
zona di cervello colpito.
Purtroppo, molto forme di demenza sono incurabili. Infatti, non esiste ancora un trattamento in
grado di far regredire o, quanto meno, arrestare il processo di neurodegenerazione di cui sono
responsabili.
SINTOMI E SEGNI:
Amnesie; deficit di concentrazione, pianificazione e ragionamento; lentezza di pensiero; sbalzi di
umore; comportamenti anomali e cambiamenti di personalità; difficolta di linguaggio; problemi
visivi; confusione (o disorientamento) spazio-temporale; riduzione o perdita delle capacità di
giudizio; problemi di equilibrio e/o di movimento; attacchi di agitazione e allucinazioni.
DEMENZA DI ALZHEIMER
Il morbo di Alzheimer è una malattia neurodegenerative che comporta una graduale e irreversibile
perdita delle funzioni cognitive.
Anche noto come malattia di Alzheimer o semplicemente Alzheimer, il morbo di Alzheimer è una
forma di demenza che solitamente insorge in età avanzata, ma può colpire anche individui giovani,
tra i 30 e i 60 anni (Alzheimer a esordio precoce o Alzheimer giovanile).
L'Alzheimer è noto per causare deficit di memoria, problemi di linguaggio, cambiamenti di
personalità, mancanza d'iniziativa, confusione, disorientamento, perdita della capacità di
ragionamento e di giudizio ecc.
Il morbo di Alzheimer compromette l'aspettativa di vita del paziente: le complicanze della malattia
nelle sue fasi più avanzate, infatti, possono risultare fatali.
Il morbo di Alzheimer deve il proprio nome al neuropatologo e psichiatra tedesco Alois Alzheimer,
il quale detiene il merito di aver descritto per primo la patologia nel 1906.
Le osservazioni di Alzheimer furono il risultato di studi condotti su una donna anziana, morta a
seguito di un'allora sconosciuta malattia mentale, che presentava anomalia nel tessuto cerebrale.
