La riforma protestante
La rivolta di Lutero contro l’autorità del papa non fu semplicemente una reazione alla
corruzione della Chiesa romana, ma nacque dalla volontà di riportare il cristianesimo
allo spirito evangelico. Le premesse per lo scisma d'Occidente (1378-1417) si erano
già avute dopo il pontificato di Bonifacio VIII e il periodo di cattività avignonese (1309-
1377).
Una delle principali novità della svolta protestante è la convinzione che l’uomo sia
giustificato grazie alla fede, senza le opere della legge, il principio del
sola fide
. La
dottrina della giustificazione è un elemento centrale della teologia protestante. I
cinque
sola
della Riforma sono:
Sola scriptura
(la sola Bibbia come testo di riferimento),
Sola fide
(la sola fede),
Sola gratia
(la sola grazia concessa da Dio),
Solus Christus
(soltanto Cristo),
Soli Deo gloria
(la gloria soltanto a Dio).
Il pensiero di Lutero, secondo il celebre storico Roland Bainton, fu dirompente sotto
tutti i punti di vista. A partire dal 1516, Lutero iniziò a predicare e a incontrare Federico
il Saggio, elettore di Sassonia, ostile alla raccolta delle indulgenze del giorno di
Ognissanti.
Nel 1517, Lutero si oppose al desiderio di Alberto di Brandeburgo Hohenzollern di
diventare arcivescovo di Magonza (era già vescovo), denunciando la raccolta delle
indulgenze. Il 31 ottobre 1517, affisse le sue
95 tesi
sul portale bronzeo della
cattedrale di Wittenberg. Tra le affermazioni contenute nelle tesi vi erano: "Il papa non
può ridurre le pene imposte da Dio" e "I santi non possono essere intermediari". Per
alcuni storici tedeschi, il 31 ottobre 1517 segna l'inizio dell’età moderna.
Lutero inviò le sue tesi anche ad Alberto di Brandeburgo, ma questi le trasmise al
papa. Iniziò così un attacco dei domenicani contro gli agostiniani. Federico di Sassonia
intervenne in difesa di Lutero. Nell’ottobre del 1518 si svolsero le conferenze con il
cardinale Caetano (la disputa di Augusta). Le discussioni durarono diversi giorni:
inizialmente Lutero fu accondiscendente, ma i rapporti con la Chiesa si incrinarono.
Alla disputa parteciparono anche intellettuali che sostenevano Lutero, ma Johan Eck
rimase fedele al cattolicesimo. La disputa di Lipsia, durata 18 giorni, vide Eck accusare
Lutero di essere eretico, paragonandolo a Jan Hus, condannato a morte nel 1415.
Lutero scrisse molto, producendo testi come
Libertà del cristiano
,
Ai nobili della
nazione tedesca
,
Sulle lettere ai romani
e
La cattività babilonese della Chiesa
. Molti
intellettuali sostennero Lutero: Melantone, amico di Erasmo, tradusse in greco la
Confessio Augustana
e la inviò al patriarca di Costantinopoli. Lutero rifiutò cinque dei
sacramenti e il purgatorio, mantenendo validi solo l’eucaristia e il battesimo. Tuttavia,
la dottrina della consustanziazione (secondo cui il corpo di Cristo nell’eucaristia
coesiste con il pane) fu condannata dal Concilio di Trento del 1563.
Roma reagì troppo tardi, e Leone X non sembrò comprendere la gravità della
situazione. Solo dopo alcuni mesi, il 15 giugno 1520, fu pubblicata la bolla
Exurge
Domine
, che minacciava la scomunica di Lutero. Quest'ultimo bruciò la bolla in
