MITOLOGIA GRECA
Mito greco: l'impresa di Teseo contro il Minotauro
Minosse, re di Creta, pregò Poseidone, il dio del mare, di inviargli un toro come simbolo
dell'apprezzamento degli dei verso di lui in qualità di sovrano, promettendo
di sacrificarlo in onore del dio. Poseidone acconsentì e gli donò un bellissimo e possente
toro bianco di gran valore. Vista la bellezza dell'animale, però, Minosse decise di tenerlo
per le sue mandrie e ne sacrificò un altro. Poseidone allora, per punirlo, fece innamorare
perdutamente Pasifae, moglie di Minosse, del toro stesso. Ella riuscì a soddisfare il proprio
desiderio carnale nascondendosi dentro una giovenca di legno costruita per lei dall'artista
di corte Dedalo.
Dall'unione mostruosa nacque il Minotauro, termine che unisce, appunto, il prefisso
"minos" con il suffisso "taurus".
Il Minotauro aveva il corpo umanoide e bipede, ma aveva zoccoli, pelliccia bovina, coda e
testa di toro. Era di carattere selvaggio e feroce, perché la sua mente era completamente
dominata dall'istinto animale, avendo la testa di una bestia.
Minosse fece rinchiudere il Minotauro nel Labirinto di Cnosso costruito da Dedalo.
Quando Androgeo, figlio di Minosse, morì ucciso da degli ateniesi infuriati perché aveva
vinto troppo ai loro giochi disonorandoli, Minosse decise per vendicarsi della città di Atene,
sottomessa allora a Creta, che questa dovesse inviare ogni anno sette fanciulli e sette
fanciulle da offrire in pasto al Minotauro, che si cibava di carne umana. Allora Teseo, eroe
figlio del re ateniese Egeo, si offrì di far parte dei giovani per sconfiggere il
Minotauro. Arianna, figlia di Minosse e Pasifae, si innamorò di lui.
Alla piccola entrata del labirinto, Arianna diede a Tèseo il celebre "filo d'Arianna", un
gomitolo che gli avrebbe permesso di non perdersi una volta entrato. Quando Tèseo
giunse dinanzi al Minotauro, lo affrontò e lo uccise con la spada.
Uscito dal labirinto, Tèseo salpò con Arianna alla volta di Atene, montando vele bianche in
segno di vittoria. Più avanti, però, abbandonò la fanciulla dormiente sull'isola deserta
di Nasso. Il motivo di tale atto è controverso. Si dice che l'eroe si fosse invaghito di un'altra
o che si sentisse in imbarazzo a ritornare in patria con la figlia del nemico, oppure che
venne intimorito da Dioniso che, in sogno, gli intimò di lasciarla là, per poi raggiungerla
ancora dormiente e farla sua sposa.
Arianna, rimasta sola, iniziò a piangere, finché apparve al suo cospetto il dio Dioniso, che
per confortarla le donò una meravigliosa corona d'oro, opera di Efesto, che venne poi, alla
sua morte, mutata dal dio in una costellazione splendente: la costellazione della Corona.
Poseidone, adirato contro Tèseo, inviò una tempesta che squarciò le vele bianche della
nave, costringendo l'eroe ateniese a sostituirle con quelle nere; altre versioni raccontano
che per l'eccitazione della vittoria egli si dimenticò di issare le vele bianche, oppure gli fu
annebbiata la memoria dagli dei come punizione per aver abbandonato Arianna. Infatti a
Tèseo, prima di partire, fu raccomandato da suo padre Ègeo di portare due gruppi di vele,
e di montare al ritorno le vele bianche in caso di vittoria, mentre, in caso di sconfitta, egli
avrebbe dovuto issare quelle nere. Ègeo, vedendo all'orizzonte le vele nere, credette che
suo figlio fosse stato divorato dal Minotauro e si gettò disperato in mare, che dal suo nome
fu poi chiamato mare di Ègeo, cioè Mar Egèo.
Dietro il mito si celano anche particolari significati che i Greci attribuivano ad alcuni
elementi del racconto. Ad esempio il termine Minosse, attribuito al re di Creta, è designato
