Scarica Petrolio: energia e industria e più Appunti in PDF di Scienze della Terra solo su Docsity! Approfondimento. Petrolio: energia e industria. Nel 1859 Edwin Drake fece la prima trivellazione per estrarre petrolio grezzo, dando inizio all’era del petrolio. Oggi il petrolio è la risorsa energetica principale del pianeta e ha permesso un rapido sviluppo delle tecnologie e della produzione industriale di molti beni di consumo. - La formazione del petrolio Il petrolio deriva da resti biologici di piante e animali che, rimasti sepolti per centinaia di milioni di anni sotto sedimenti di diversa natura, subiscono una trasformazione chimico- fisica. La pressione, la temperatura e i lunghi tempi fanno sì che i sedimenti si trasformino in roccia e che la materia organica venga decomposta dai batteri: nasce così un giacimento petrolifero. Il petrolio è un combustibile fossile ed è pertanto una risorsa non rinnovabile. La distribuzione geografica dei giacimenti, tutt'altro che uniforme, influenza gli equilibri geopolitici mondiali perché i paesi consumatori dipendono dai paesi produttori. - La raffinazione Il petrolio grezzo (il greggio) è una miscela di sostanze che devono essere separate per essere utilizzate. La raffinazione è l'insieme di lavorazioni che subisce il greggio. Il primo processo è la distillazione frazionata, che separa i composti in base alla temperatura di ebollizione. Le principali frazioni del petrolio, dalle più leggere alle più pesanti: * frazione gassosa: gas naturale (metano, etano), gas di petrolio liquefatto (GPL); * benzine: idrocarburi di 4-10 atomi di carbonio (t = 30-200 °C), rappresentano il taglio più pregiato del petrolio; sono usati come combustibili per l'autotrazione; * cherosene: idrocarburi di 9-11 atomi di carbonio (t = 150-250 °C), sono destinati alla formulazione di combustibili per aerei; gasoli, idrocarburi di 11-18 atomi di carbonio (t= 250-350 °C), usati per il diesel; * oli pesanti: idrocarburi con più di 18 atomi di carbonio, sono la parte meno pregiata del petrolio, destinati alla produzione di asfalti. - Non solo energia La nostra vita ruota intorno al petrolio più di quanto non possiamo immaginare: plastica, farmaci, vernici, fibre sintetiche, coloranti sono solo una parte di tutti i derivati del petrolio. Anche se la maggior parte viene destinata alla produzione di combustibili, circa il 10% del greggio viene utilizzato per produrre i «mattoni» (building blocks) dell'industria chimica, ovvero le molecole di base da cui vengono prodotti tantissimi beni di consumo. Il superamento della dipendenza dal petrolio, quindi, non è solo una sfida energetica ma culturale: il futuro della chimica è quello di cercare strade alternative per la produzione di building blocks e di fuels (combustibili) che siano sostenibili a livello economico e ambientale.
