PRIMO SOCCORSO
ARRESTO CARDIO-RESPIRATORIO (ACR)
L’arresto cardiaco respiratorio si configura come una brusca cessazione dell’attività di pompa del
cuore con conseguente blocco della ossigenazione di organi e tessuti. Il cuore funziona come una
pompa guidata da impulsi elettrici e, se si arresta o se la respirazione si blocca impedendo
l’ossigenazione del sangue, l’apporto di ossigeno ai tessuti si interrompe.
Questo porta rapidamente a ipossia, danno cellulare e, infine, alla morte. In Italia, tali eventi si
verificano con un’incidenza di circa un caso ogni mille abitanti all’anno.
Gli arresti cardio-respiratori si distinguono in due tipi: primariamente respiratori e
primariamente cardiaci.
►Arresto cardio-respiratorio primariamente respiratorio : il blocco della respirazione causa un
deficit di ossigeno,portando all’ipossia cerebrale, soprattutto a livello del tronco encefalico,
che controlla respirazione e circolazione. Questo innesca una reazione a catena con danno
cerebrale irreversibile (un danno di tipo ultimativo), perdita di coscienza e, senza intervento,
morte. I sintomi iniziali includono agitazione e sforzi respiratori.
►Arresto cardio-respiratorio primariamente cardiaco : si manifesta con una perdita di
coscienza improvvisa seguita dall’arresto del cuore, dell’afflusso sanguigno e della
respirazione, portando rapidamente al decesso.
L’arresto respiratorio si manifesta con sintomi iniziali come agitazione e tentativi disperati
di respirare, mentre l’arresto cardiaco avviene improvvisamente, con perdita di coscienza,
cessazione del battito e arresto circolatorio, portando rapidamente alla morte.
Le cause dell’arresto respiratorio includono:
→Fattori neurologici: depressione del SNC dovuta a traumi, ischemie, emorragie o
ipertensione endocranica acuta.
→Ostruzioni delle vie aeree: dovute a infezioni (es. Difterite (ormai eradicata grazie ad un
lungo e attento programma di vaccinazione), laringite nei bambini con gonfiore
dell’epiglottide), laringospasmo (chiusura involontaria delle vie aeree per allergie o stress) e
broncospasmo (blocco respiratorio da crisi asmatica).
→Patologie polmonari: come pneumotorace o altre malattie che compromettono l’efficienza
respiratoria.
→Cause farmacologiche e tossiche: sostanze che deprimono la funzione respiratoria.
Nell’arresto cardio-respiratorio primariamente cardiaco, invece, il cuore smette improvvisamente di
pompare sangue, causando il blocco della respirazione entro un minuto.
A differenza dell’arresto cardio-respiratorio primariamente respiratorio, qui l’interruzione
della circolazione è l’evento iniziale e critico.
Le cause cardiache dell’arresto cardio-respiratorio sono legate ad alterazioni del ritmo cardiaco,
suddivise in due categorie principali:
Ritmi defibrillabili (80-85%):
o Fibrillazione ventricolare (FV) e Tachicardia ventricolare senza polso (TV): caratterizzate da
un’attività elettrica caotica e disorganizzata che impedisce una contrazione efficace del cuore,
causando l’arresto cardiaco. Sono definiti "ritmi di salvezza" perché possono essere trattati con la
defibrillazione, aumentando le possibilità di sopravvivenza.
