Letteratura latina
Scheda di lettura del testo: “In che cosa l’uomo si distingue dagli animali”
TRATTO DA: “De Catilinae coniuratione, 1”
AUTORE: Gaio Sallustio Crispo
IL TESTO
Forma dell’espressione:
• Monografia: racconto di un fatto ben definito, svoltosi in un periodo di tempo limitato.
• Il primo periodo consiste in un’importante affermazione che poi verrà articolata in seguito nel testo;
data anche la sua funzione di “incipit”, esso presenta una struttura testuale molto articolata.
• Le parole e le preposizioni hanno un ordine non casuale, poiché sono disposte in modo da
evidenziare la contrapposizione tra l’uomo e gli animali.
• Vengono utilizzati termini differenti per esprimere il concetto di animale: animal, pecus e belua.
•Nella parte iniziale vi è un’allitterazione: sese student praestare.
• Molto comune nell’autore è l’uso di “sed” all’inizio dei paragrafi non con valore avversativo, ma per
marcare il passaggio da un discorso generale ad uno particolare.
• Nel primo e nel terzo periodo prevale la contrapposizione tra frasi brevi e simmetriche, senza
nessuna congiunzione (antitesi e asindoto).
• Al livello morfosintattico troviamo un vasto uso di pronomi e aggettivi personali e possessivi che
variano tra la prima persona singolare e quella plurale.
Forma del contenuto:
▲Livello tematico simbolico:
■il tema principale del brano è la contrapposizione tra la psiche e il corpo: la prima che porta alla
somiglianza tra l’uomo e Dio, la seconda tra l’uomo e gli animali.
Questi due elementi vengono analizzati anche in riferimento alle imprese militari: la domanda è
se si abbia maggior successo utilizzato l’ingegno, quindi una facoltà della psiche, oppure la forza
del corpo. Ma per ottenere un buon risultato sono necessarie entrambe.
■Un altro tema molto importante è quello della gloria, intesa come approvazione da parte degli
altri. Collegabile è anche il tema della memoria e del ricordo, che dovrebbero essere più duraturi
possibile.
■Un’altra contrapposizione è quella tra i beni materiali, che hanno una bellezza provvisoria, ed
invece la virtù, la quale è eterna.
■Sallustio afferma in conclusione che l’uomo, per essere tale, dovrebbe innalzarsi al livello di Dio
e che quindi è meglio tendere alla gloria attraverso le forze dello spirito.
IL CONTESTO
L’autore:
Sallustio nacque da una famiglia provinciale plebea, abbastanza agiata, che gli permise così di completare la
sua formazione a Roma e di entrare in contatto con la scuola neopitagorica di Nigidio Figulo.
Politicamente si affiancò ben presto a Cesare, e per questo suo impegno ottenne la carica di "questor", nel 54.
Questi anni furono molto turbolenti per la politica romana: vi fu l'uccisione di Clodio, un demagogo del
popolo, ad opera di Milone. Sallustio si schierò decisamente contro quest'ultimo e anche contro Cicerone,
suo difensore.
In seguito nel 50, fu espulso dal Senato per immoralità (aveva infatti - presumibilmente - una relazione con
Fausta, figlia di Silla e moglie in seconde nozze con Milone): ma in realtà, il provvedimento celava rancori
personali e politici. Grazie alla fedeltà mostrata a Cesare, tuttavia, nel 48, potè rientrare in Senato,
riconquistando così cariche e onori.
Alla fine del 47 seguì Cesare in Africa, e portò a compimento un'operazione militare, conquistando l'isola di
Cercina. A seguito di questo successo, Cesare gli affidò il compito di governatore della Nuova Africa.
In quei mesi di governo, accumulò notevoli ricchezze, che gli permisero - dopo la morte di Cesare ed il suo
ritiro a vita privata, nei celebri "Horti Sallustiani" - di vivere il resto della sua esistenza in ricchezza,
dedicandosi esclusivamente alla composizione delle sue due monografie, Bellum Catilinae e Bellum
Igurthinum, e della sua ultima ma incomplata opera: le Historiae.
Contesto culturale:
