CAPITOLO 1: IL PRETEST NEI SONDAGGI
All’inizio del ‘900, si ebbe un’evidente proliferazione di sondaggi spesso strutturati e condotti senza il
rispetto delle prescrizioni dei manuali di metodologia della ricerca sociale: una delle principali prescrizioni è
quella di sottoporre lo strumento di rilevazione (sondaggio) ad un Pretest prima di procedere alla raccolta di
dati. Tuttavia, il Pretest è sempre stato poco applicato (o ignorato) a causa di vincoli di ordine temporale od
economico, anche a causa della carenza di linee guida sul come condurre un valido Pretest. Nello stesso
periodo molti altri sociologi lamentarono una limitata attenzione scientifica sia nella lettura che nella pratica
(infatti era diffusa la cattiva abitudine di non descrivere le procedure adottate in fase di Pretest, riducendolo
a strumento intuitivo ed informale).
Per molto tempo il Pretest degli strumenti di raccolta dei dati è stato condotto in un solo modo: gli
intervistatori venivano invitati ad annotare tutte le difficoltà incontrate durante le interviste; al termine della
sessione di Pretest, i ricercatori organizzavano una discussione di gruppo con gli intervistatori per
raccogliere le loro impressioni generali sul questionario ed i loro resoconti sui problemi emersi. La
metodologia ha una problematica di fondo: l’assenza di linee guida condivise. Alcuni ricercatori ritenevano
necessario scegliere solo intervistatori professionisti, perché più attenti ai possibili problemi emersi durante
l’intervista e più capaci di dare suggerimenti utili; altri invece proponevano di scegliere, volutamente,
intervistatori non professionisti, in quanto propensi a farsi carico di problemi che gli intervistatori
professionisti aggirano. Per quanto riguarda gli intervistati, invece, vi erano opinioni discordanti: c’era chi
sosteneva che il campione per il Pretest doveva essere rappresentativo della popolazione oggetto di studio,
chi invece credeva fosse sufficiente garantire la massima eterogeneità nella composizione del campione.
Quanto al numero di interviste da effettuare, le indicazioni variavano da 10 a 100. Nella seconda metà degli
anni ’80 le critiche rivolte al Pretest tradizionale riguardavano la sua forte dipendenza dal giudizio degli
intervistatori e dal comportamento degli intervistati, che potrebbero anche essere inconsapevoli di avere un
problema o volerlo dire. Queste critiche portarono ad una nuova riflessione sul Pretest basata su 2 aspetti:
1. apertura a concetti e strumenti di lavoro propri della Psicologia cognitiva
2. sviluppo della tecnologia informatica
Quindi, il Pretest serve a controllare il funzionamento di uno strumento di rilevazione e a individuarne i
difetti che possono ridurre la qualità dei dati raccolti. Per qualità di dati intendiamo la capacità di
un’informazione, collocata sotto forma di simbolo numerico in una posizione univocamente definita della
matrice, di rispecchiare lo stato di un oggetto sulla relativa proprietà; ciò che Marradi chiama “fedeltà”.
Quindi fare il pretest di uno strumento significa controllare il suo funzionamento in relazione agli obiettivi
conosciuti specifici che si propone e alle modalità della sua applicazione sul campo. La valutazione di un
questionario deve tener conto di come intervistatore ed intervistato interagiscono tra loro e con lo
strumento; poiché da queste interazioni che dipendono gli esiti della raccolta dati. si propone una
tassonomia dei possibili obiettivi del pretest di un questionario:
a) Controllo / affinamento della concettualizzazione del problema di ricerca: il Pretest può servire ad
indagare se nella mappa dei concetti sono state inserite tutte le proprietà rilevanti per gli obiettivi e
se queste hanno rilevanza dal punto di vista degli intervistati. Quindi il prestest si sovrappone in
parte allo studio pilota come fase preliminare (indagine a carattere esplorativo) per indagare la
rilevanza delle proprietà relative alla problematica e scovare quelle che non sono state previste dal
ricercatore. Ciò che distingue lo studio pilota dal Pretest è il diverso margine di intervento sulla
mappa dei concetti: il Pretest, svolgendosi a valle del processo di costruzione del questionario, può
soltanto contribuire ad affinarla.
b) Controllo della validità degli indicatori: raccogliendo informazioni utili a sostenere il giudizio di
validità formulato dal ricercatore
