Riassunto l guerra mondiale
La prima guerra mondiale fu il risultato di un lungo periodo di
tensioni tra le principali potenze europee. La Germania, in
particolare, voleva imporsi come paese guida del continente,
contrastata dall'Inghilterra e dalla Francia, desiderosa questa di una
rivincita dopo la sconfitta del 1870. L'impero austro-ungarico e
quello russo vedevano invece minacciata la loro integrità dalle
richieste di indipendenza dei diversi popoli sottomessi. Il conflitto
scoppiò dopo l'assassinio (28 giugno 1914) di Francesco Ferdinando,
erede al trono d'Austria. L'Austria ne ritenne responsabile la Serbia,
dichiarandole guerra. Il meccanismo delle alleanze fece entrare nel
conflitto Gran Bretagna, Francia e Russia da un lato, e dall'altro
Germania e Austria. L'Italia si mantenne per il momento, neutrale.
L'esercito tedesco cercò di cogliere di sorpresa la Francia con un
rapido attacco sul fronte occidentale (agosto 1914). Invaso il Belgio
neutrale, i Tedeschi penetrarono nel territorio nemico ma furono
sconfitti nella battaglia della Marna. La guerra di movimento
divenne così guerra di posizione, combattuta nelle trincee. Altre due
grandi battaglie, a Verdun e sul fiume Somme (1916), lasciarono
immutate le posizioni dei due eserciti. Intanto sul fronte orientale
l'esercito tedesco occupava la Polonia. Nel maggio del 1915 anche
l'Italia entrò in guerra, a fianco di Francia e Inghilterra, dopo lunghi
e accesi contrasti interni. Contrari all'intervento si erano dichiarati,
con Giolitti, molti cattolici e socialisti. Favorevoli furono i nazionalisti
ma anche molti democratici e socialisti riformisti, convinti che la
guerra fosse necessaria per completare l'indipendenza nazionale
con la conquista di Trento e Trieste. La guerra proseguiva intanto in
modo sempre più sanguinoso, caratterizzata dall'uso di armamenti
dal potenziale distruttivo sempre maggiore: carri armati, aeroplani,
gas asfissianti, sommergibili. Alle morti e alle distruzioni si
aggiungeva, nei paesi belligeranti, una situazione economica ormai
drammatica, che costringeva le popolazioni a una vita durissima.
Nel 1917 avvennero due fatti di importanza decisiva: la firma
dell'armistizio con la Germania da parte della Russia (guidata dopo
la rivoluzione da un governo bolscevico) e l'entrata in guerra degli
Stati Uniti. Intanto sul fronte italiano il nostro esercitò subì una
tremenda disfatta a Caporetto ma riuscì, sotto la guida del generale
Diaz, a bloccare l'offensiva nemica. Il 1918 fu l'anno decisivo del
conflitto: Germania e Austria erano ormai vicine al crollo economico.
Le forze dell'Intesa si imposero definitivamente sul fronte
occidentale mentre le truppe italiane vincevano a Vittorio Veneto ed
