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SECONDA GUERRA MONDIALE
VERSO LA SECONDA GUERRA MONDIALE
Alla fine degli anni Trenta, la situazione internazionale era sempre più instabile. Gli equilibri politici costruiti dopo la Prima Guerra Mondiale stavano crollando, e nel mondo si assisteva a una crescita continua di tensioni, soprattutto a causa delle ambizioni espansionistiche di alcune potenze. Tra i primi segnali di crisi ci fu:
- l’ espansionismo del Giappone : in Asia e nel Pacifico, suscitando l’opposizione della Gran Bretagna e degli Stati Uniti, che avevano interessi economici nella zona.
- l’ Italia fascista nel 1935 conquistò l’Etiopia , sfidando apertamente la Società delle Nazioni;
- l’unione dell’Austria alla Germania , voluta da Hitler
- guerra civile in Spagna. Nel 1936 in Spagna scoppiò una guerra civile tra due schieramenti opposti:
- il Fronte Popolare (sinistra),
- la Falange (destra fascista), guidata dal generale Franco , che ricevette l'appoggio di Hitler e Mussolini. Il conflitto durò fino al 1939, quando Franco vinse e instaurò una dittatura durata fino al 1975. La guerra civile mostrò la divisione ideologica tra fascismo e antifascismo. Intanto, in Europa centrale, cresceva l’aggressività della Germania nazista , Hitler voleva riportare la Germania al potere, superando le umiliazioni del primo dopoguerra; il suo regime si basava sul nazionalismo estremo e sulla superiorità della razza ariana , che giustificava la conquista di nuovi territori. Secondo Hitler, la Germania aveva bisogno di uno “spazio vitale” ( Lebensraum ), e doveva espandersi verso est, soprattutto nelle pianure dell’Europa orientale. In questa logica si inserirono l’ annessione dell’Austria , le richieste sui Sudeti e altre pretese territoriali. Nel frattempo, l’ Italia avanzava rivendicazioni territoriali verso la Francia, chiedendo territori come: Nizza, Savoia, Corsica, Tunisia. La situazione peggiorava per la crescente rivalità tra Germania e Inghilterra :
- la Germania voleva dominare l’Europa,
- l’Inghilterra difendeva il suo impero coloniale e il controllo dei mari. Per evitare la guerra, Francia e Gran Bretagna scelsero la politica di appeasement , accettando molte violazioni da parte della Germania nella speranza di mantenere la pace. Ma questa scelta fu un errore: rafforzò le ambizioni di Hitler.
INIZIO SECONDA GUERRA MONDIALE (1939-1943)
Il 1° settembre 1939 la Germania nazista invade la Polonia , senza dichiarazione di guerra. L’attacco fu possibile anche grazie al Patto Molotov-Ribbentrop , un accordo segreto tra Germania e l’Unione Sovietica , che si impegnavano a non attaccarsi a vicenda e prevedeva la spartizione del territorio polacco tra i due Paesi. La reazione fu immediata: il 3 settembre 1939 , Francia e Inghilterra dichiararono guerra alla Germania , ebbe così inizio ufficialmente la Seconda Guerra Mondiale. La causa immediata dello scoppio del conflitto fu l’ invasione della Germania in Polonia il 1° settembre 1939 , ciò segnò l’inizio della Seconda Guerra Mondiale Nel giro di poche settimane, la Polonia fu conquistata e divisa tra Germania e URSS.
Nel frattempo, l’Unione Sovietica attaccò anche la Finlandia (novembre 1939), dando inizio alla Guerra d’Inverno , che si concluse nel marzo 1940 con la vittoria sovietica, ma con molte difficoltà per l’Armata Rossa. Nel 1940, la guerra si allargò rapidamente, perché la Germania attaccò la Danimarca e la Norvegia , poi rivolse la sua attenzione verso il fronte occidentale.
SITUAZIONE IN FRANCIA
La Francia aveva costruito un sistema di difesa lungo il confine con la Germania, la cosiddetta linea Maginot , ma i tedeschi la aggirarono facilmente passando per il Belgio , i Paesi Bassi e il Lussemburgo. Con questa mossa, Hitler riuscì a invadere rapidamente la Francia e il 14 giugno 1940 , i tedeschi entrarono a Parigi.
- La Francia venne divisa in due zone: a nord e ovest, occupazione diretta tedesca ;
- a sud, governo collaborazionista di Vichy , guidato dal maresciallo Pétain. Nonostante l’occupazione, molti francesi continuarono a combattere. La Resistenza francese si organizzò sia all’interno del Paese sia all’estero, sotto la guida del generale Charles de Gaulle.
ITALIA IN GUERRA
All’inizio della guerra, Mussolini dichiarò la non belligeranza , cioè, decise di non entrare subito nel conflitto. Ma quando vide che la Germania stava vincendo, cambiò strategia. Il 10 giugno 1940 , l’Italia entrò in guerra al fianco della Germania , sperando di ottenere territori e vantaggi, soprattutto dalla conquista della Francia e dei Balcani. Le cose, però, andarono male fin dall’inizio: l’Italia cercò di invadere la Grecia, ma fu fermata e respinta dai greci. La situazione si fece difficile, tanto che Hitler dovette intervenire per aiutare l’Italia. Questo era previsto dal Patto d’Acciaio (firmato nel 1939), che obbligava Italia e Germania ad aiutarsi a vicenda in caso di guerra.
BATTAGLIA D’INGHILTERRA
Nel 1940 , la Germania cercò di attaccare l’Inghilterra con una serie di bombardamenti aerei molto intensi. Ma il tentativo fallì perché gli inglesi avevano una flotta aerea ben organizzata (Royal Air Force), e usarono una nuova tecnologia: il radar, che permetteva di intercettare gli aerei in arrivo.
OPERAZIONE BARBAROSSA
Nel 1941 , Hitler lanciò una nuova grande offensiva : l’Operazione Barbarossa , cioè l’invasione dell’Unione Sovietica. All’inizio l’avanzata fu rapida, ma poi i tedeschi si bloccarono a causa delle distanze, del freddo e della neve in Russia; ciò portò l’esercito tedesco a ritirarsi e questa rappresentò la prima vera difficoltà della Germania. Da quel momento in poi, la guerra si estese sempre di più, coinvolgendo anche altri territori, come il Nord Africa, dove si aprì un nuovo fronte tra tedeschi, italiani e le truppe alleate.
Il potere fu affidato al generale Pietro Badoglio , che dichiarò sciolto il Partito Fascista. Ufficialmente, però, Badoglio continuò a sostenere l’alleanza con la Germania , mentre in segreto avviava trattative con gli Alleati. Nel settembre 1943 , fu firmato l’ armistizio a Cassibile (Sicilia), ma solo l’8 settembre Badoglio annunciò pubblicamente che l’Italia usciva dalla guerra. La reazione tedesca fu immediata:
- l’esercito nazista occupò il centro e nord Italia ,
- il 12 settembre , Mussolini fu liberato dai tedeschi e messo a capo di un nuovo governo fascista : la Repubblica Sociale Italiana , con sede a Salò. Nel frattempo, il Sud d’Italia era stato preso dagli Alleati , che iniziavano a risalire la penisola verso nord. Il 9 settembre 1943 , a Roma , nacque il Comitato di Liberazione Nazionale (CLN) , un’organizzazione clandestina che invitava gli italiani a resistere all’occupazione tedesca. Iniziò così la Resistenza , formata da partigiani e cittadini comuni che combattevano contro i fascisti e i nazisti. Il 13 settembre , il governo Badoglio dichiarò guerra alla Germania , schierandosi ufficialmente con gli Alleati. Nel Nord , la Repubblica di Salò riuscì a ottenere sostegno da parte dei fedelissimi di Mussolini, ma il suo regime fu caratterizzato da violenze , rastrellamenti , e persecuzioni. Dal 30 novembre 1943 , fu ordinato anche l’ arresto degli ebrei italiani , che vennero deportati nei campi di concentramento e di sterminio.
AVANZATA DEGLI ALLEATI
Tra il 1943 e il 1944 , la guerra cambiò direzione: fu l’inizio dell’avanzata degli Alleati contro la Germania nazista.
- Sul fronte orientale , l’ Unione Sovietica , guidata da Stalin , cominciò a respingere i tedeschi. Le truppe sovietiche avanzarono per tutta l’Europa dell’Est, riuscendo a liberare la Polonia e arrivare fino in Prussia orientale , un territorio allora sotto controllo tedesco.
- Sul fronte occidentale , gli Alleati (americani e inglesi) continuarono a combattere in Italia e liberarono Roma il 4 giugno 1944. In Italia , tra il 1943 e il 1944, la situazione politica era molto complicata. I partiti antifascisti riuniti nel CLN (Comitato di Liberazione Nazionale) non volevano più collaborare con il re e volevano cambiare il sistema politico, mettendo in discussione la monarchia. Tutto rimase bloccato finché Palmiro Togliatti , leader del Partito Comunista , tornò in Italia e propose un compromesso : collaborare con il re e il governo fino alla fine della guerra, e decidere dopo il futuro dell’Italia e grazie a questo accordo, il 22 aprile 1944 nacque un nuovo governo guidato da Badoglio , sostenuto anche dai partiti antifascisti.
LO SBARCO IN NORMANDIA
Un evento fondamentale fu lo Sbarco in Normandia , avvenuto tra il 5 e il 6 giugno 1944 , chiamato anche Operazione Overlord. I soldati americani, inglesi e canadesi, guidati dal generale Dwight Eisenhower , sbarcarono nel nord della Francia per liberarla dall’occupazione nazista. I risultati furono rapidi:
- Parigi fu liberata il 25 agosto 1944 ,
- Venne liberato anche il Belgio.
A quel punto, la situazione per la Germania era drammatica; alla fine del 1944 , il paese era circondato da nemici su tutti i lati , e le città tedesche vennero bombardate duramente , causando moltissime distruzioni. Nella primavera del 1945 , arrivò il colpo finale:
- gli angloamericani sfondarono il fronte occidentale ,
- i sovietici entrarono da est e arrivarono a Berlino , la capitale della Germania. Intanto, in Italia , il 25 aprile 1945 , il CLNAI (Comitato di Liberazione Nazionale Alta Italia) lanciò l’ insurrezione generale contro i nazifascisti. Molte città del nord vennero liberate senza l’intervento diretto degli Alleati , grazie all’azione dei partigiani italiani ; il 28 aprile , le truppe tedesche in Italia si arresero e nello stesso giorno, Benito Mussolini fu catturato dai partigiani mentre tentava di fuggire in Svizzera travestito da soldato tedesco; quindi, venne giustiziato e il suo corpo fu esposto a Milano.
RESA DEL GIAPPONE
Intanto nel Pacifico il conflitto continuava , il Giappone non si arrendeva, nonostante i duri bombardamenti e le continue sconfitte. Per abbreviare il conflitto e per evitare un’invasione via terra, che avrebbe provocato moltissime vittime, il presidente americano Truman decise di usare una nuova arma :
- il 6 agosto 1945 fu sganciata una bomba atomica su Hiroshima
- il 9 agosto , una seconda bomba colpì Nagasaki. Le due esplosioni causarono morti e distruzioni immani. Pochi giorni dopo, anche l’ Unione Sovietica entrò in guerra contro il Giappone e, a questo punto, per evitare l’invasione, il Giappone si arrese il 2 settembre 1945. La Seconda Guerra Mondiale era ufficialmente finita.
DOPO LA GUERRA
Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, vennero organizzati due grandi processi internazionali per punire i responsabili dei crimini commessi durante il conflitto:
- Il processo di Norimberga (1945-1946) Si svolse in Germania e giudicò i principali gerarchi nazisti. Le accuse erano: - crimini contro la pace (cioè, aver provocato la guerra), - crimini di guerra ( violenze contro prigionieri e popolazioni), - crimini contro l’umanità (in particolare lo sterminio degli ebrei. Molti furono condannati a morte o all’ergastolo. Il 30 aprile 1945 , Hitler si suicidò nel suo bunker a Berlino , ingerendo cianuro e sparandosi. La sua morte segnò il crollo definitivo del Terzo Reich , lasciando la Germania senza guida mentre le truppe sovietiche avanzavano su Berlino e accelerando così la fine della Seconda Guerra Mondiale in Europa. Il 7 maggio 1945 i generali tedeschi si arresero senza condizioni: la guerra in Europa era finita.
