I Dialoghi
Gruppo di testi di argomento filosofico. 10 opere per un totale di 12
libri. Nei Dialoghi l’autore parla sempre in prima persona avendo
come unico interlocutore il dedicatario dell’opera. L'mpianto dei
Dialoghi di Seneca risente dell’influsso della tradizione della
diatriba: l'autore immagina di rivolgersi direttamente al destinatario
e di avviare con lui una discussione con frequenti domande e
obiezioni di un interlocutore fittizio che spesso non coincide con il
dedicatario.
Dialoghi di impianto consolatorio:
• Consolatio ad Marciam: Seneca si propone di consolare Marcia,
donna dell’alta società romana, sofferente per la perdita del
giovane figlio. Seneca si impegna nella dimostrazione che la morte
non è un male svolgendo sia la tesi della morte come fine di tutto
sia quella della morte come passaggio ad una vita migliore.
Conclude con l’elogio del figlio e con la sua apoteosi, immaginando
che il nonno lo accolga in cielo nella sede riservata agli uomini
grandi. L’opera ha carattere retorico sia nei temi (tradizionali) sia
nello stile (elaborato e sostenuto).
Le altre due consolationes risalgono al periodo dell’esilio in Corsica.
• Consolatio ad Helviam matrem: ha come destinataria la
madre dell’autore che soffre per la sua condanna e per la sua
lontananza. Seneca, seguendo fonti stoiche, ritiene l’esilio come un
semplice mutamento di luogo che non può togliere all’uomo la
virtù; il saggio ha come patria il mondo intero. Elvia viene esortata
a cercar conforto negli studi e nell’affetto degli altri familiari e a
pensare che il figlio vive sereno, dedito alla filosofia, impegnato
nella ricerca e nella contemplazione della verità.
• Consolatio ad Polybium: rivolta ad un potente liberto
dell’imperatore Claudio in occasione della morte di un fratello
(consolatio mortis). Si ripresentano i temi della prima consolatio:
ineluttibilità del destino, dimostrazione che la morte non è un male
e che è insensato compiangere chi non è più in vita. Il destinatario,
però, poteva influenzare le decisioni di Claudio e Seneca mirava a
essere richiamato dall’esilio; questi aspetti condizionano l’opera
che si serve dell’occasione come di un pretesto per rivolgere al
sovrano una vera e propria supplica. L’elemento encomiastico
assume quindi grande rilievo: Seneca si profonde in elogi di Polibio,
del fratello morto e soprattutto di Claudio di cui esalta le imprese
militari: si affida alla giustizia e alla clemenza dell’imperatore per
ottenere la grazia.
Dialoghi-trattati:
• De ira: (anni 40 circa) è posteriore alla morte di Caligola e il
filosofo si propone di combattere l’ira, la passione tra le più
pericolose. Seneca riteneva che l’ira non fosse mai accettabile né
utile in quanto prodotta da un istinto che offusca la ragione: infatti
le sue manifestazioni sono molto simili a quelle della follia. Indica
poi i rimedi ad essa, i mezzi per prevenirla e placarla. Tra i
numerosi esempi spicca quello di Caligola. vengono portate
numerose prove della sua ira furiosa e l'imperatore viene descritto
come una belva assetata di sangue.
• De brevitate vitae: (49-ritorno dall’esilio) dedicato all’amico
Paolino. Il filosofo sostiene che gli uomini si lamentano senza
ragione della brevità della vita. Infatti egli ritiene che la maggior
parte degli uomini spreca il tempo; solo il saggio sa fare un buon
uso del tempo: spreca il suo tempo chiunque si dedichi ad altro che
non sia la ricerca della verità e della saggezza.
• De vita beata: (periodo in cui il filosofo era al fianco di Nerone)
opera divisa in 2 parti: nella prima Seneca espone la dottrina
morale stoica che indica il sommo bene nella virtù e polemizza con
gli epicurei che identificano il sommo bene con il piacere, la
seconda parte ha anch’essa un carattere polemico ma con evidenti
implicazioni personali. Seneca infatti respinge le critiche di chi
accusa i filosofi di incoerenza rinfacciando loro di non vivere
secondo i precetti. Queste erano le accuse che gli rivolgevano al
tempo a causa delle sue ricchezze e della vita dispendiosa che
conduceva in contrasto con la dottrina stoica (tenore di vita
semplice e austero). Il filosofo non nega la fondatezza delle accuse
ma si difende ammettendo di non essere ancora riuscito a
raggiungere gli obbiettivi che si è proposto.
• De tranquillitate animi: (con Nerone) è dedicato all’amico
Anneo Sereno che Seneca introduce immaginando che chieda a lui
consiglio ed aiuto trovandosi in una condizione di insicurezza e
instabilità spirituali. Vi è la descrizione dei sintomi e delle
manifestazioni di un animo inquieto e insoddisfatto e vi sono
descritti poi alcuni rimedi pratici che aiutano a raggiungere la
tranquillità d’animo : impegno nella vita attiva per il bene comune,
l’amicizia dei buoni, la parsimonia, la serena accettazione delle
