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Equilibrio insulare per esame di zoologia a Scienze Biologiche
Tipologia: Slide
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Le isole sono un laboratorio privilegiato per lo studio della
biogeografia in quanto gli ecosistemi sono più semplici e le
interazioni delle diverse componenti sono più facili da
comprendere.
Le peculiarità delle isole sono state in
parte già evidenziate dai primi
naturalisti (nel periodo 16°-18° secolo)
nel periodo dei grandi viaggi di
esplorazione. Essi notarono che nelle
isole remote si trovavano nuovi tipi di
piante e animali, spesso distintivi di
ogni isola o gruppo di isole. Anche
Darwin osservò dozzine di specie
uniche nelle Galapagos e speculò sul
possibile significato della
colonizzazione delle isole da parte
degli organismi e sul loro evolversi in
nuove specie (es. i fringuelli di
Darwin).
Possiamo distinguere 3 tipi di isole:
Isole che erano parte di un continente ma che sono rimaste
separate dall'innalzamento del livello del mare.
Isole che sono parte di un arco vulcanico insulare.
Catene montuose marine emergenti che si formano nelle aree di
connessione tra le faglie.
Le isole continentali presentano generalmente la superficie più ampia
e mantengono il collegamento alla piattaforma continentale dalla
quale possono essersi staccate per erosione, abbassamento del
terreno, innalzamento del livello delle acque, forti terremoti o
semplicemente perché la piattaforma continentale è più bassa in
alcuni punti del livello delle acque.
Un tipo particolare di isole continentali sono quelle che si sono
staccate dal continente a causa della deriva dei continenti come per
esempio l'isola del Madagascar staccatasi dal continente africano.
Esempi di isole continentali:
Sicilia, Groenlandia
Isole della Gran Bretagna
Isole del Canale della California
Block Island, Nantucket, Martha’s Vineyard
La Sicilia e le isole britanniche sono masse continentali che fanno
parte del continente europeo.
Durante l'ultimo glaciale la Gran Bretagna era connessa all'Europa
dal plateau di Doggerland e la Sicilia era connessa alla Penisola
Italiana.
Le 8 isole al largo della California durante l'era glaciale erano
parzialmente connesse alla terraferma da un ponte terrestre.
Due casi inusuali di isole continentali sono rappresentati dalle
piccole isole al largo di San Salvador (Bahamas), causate
dall'erosione marina che ha rimosso la porzione emersa ma non ha
intaccato queste piccole zone resistenti dette cays (“keys”).
Un altro caso è costituito dagli habitat terrestri isolati come le cime
delle montagne, i lembi di foresta residui, i boschi su isole nei fiumi o
nei laghi.
Barro Colorado Island ne è un esempio: 1500 ha di foresta al centro
del canale di Panama (sede dello Smithsonian Institute).
Un esempio di isole oceaniche sono Islanda...
Un esempio di isole oceaniche sono Giappone, Isole Aleutine
(Alaska)...
Un esempio di isole oceaniche sono Hawaii, Atolli del pacifico
meridionale...
Molte delle isole caraibiche sono state formate dall'attività vulcanica
nella zona di subduzione.
Anche le Bahamas (che appartengono alla medesima catena di isole
di Cuba e Hispaniola) seppur la loro origine non è nota nel dettaglio,
si ipotizza siano costituite dalla piattaforma formata da sedimenti
carbonatici poggianti sulla crosta oceanica...
San Salvador poggia su una porzione isolata della piattaforma delle
Bahamas, circondato da oceano profondo, e non è mai stato
connesso alle altre isole della piattaforma a al continente ed è
classificata a tutti gli effetti come isola oceanica
