RIASSUNTO
La disabilità intellettiva è definita come un funzionamento intellettuale generale
significativamente sotto la media, presente contemporaneamente a carenze del
comportamento adattivo che si manifesta in età evolutiva, prima cioè del compimento
del diciottesimo anno.
Per funzionamento sotto la media si intende un quoziente intellettivo (QI) pari o
inferiore a 70, ottenuto in test psicometrici, ulteriormente definito dal livello di
gravità come: lieve, moderata, grave, estrema. Quando la disabilità intellettiva è
estrema coinvolge in modo uniforme tutte le aree del funzionamento intellettivo. In
genere, invece, gli individui con disabilità intellettiva mostrano relativi punti forza e
punti deboli nelle abilità cognitive specifiche, che interagiscono coinvolgendo tutto il
funzionamento cognitivo.
La disabilità intellettiva può essere causata da qualsiasi condizione che impedisca il
normale sviluppo del cervello prima, durante, dopo la nascita o nel periodo
dell’infanzia. Si possono distinguere fattori etiologici genetici (monogenetici,
poligenetici, aberrazioni cromosomiche) e fattori acquisiti che possono essere
gestazionali (malattie materne infettive, agenti chimici, traumi, ecc.), perinatali
(prematurità, postmaturità, itteri, anossia, traumi cranici, ecc.) e post-natali
(encefaliti, meningiti, vasculopatie cerebrali, ecc.). La disabilità intellettiva necessita
spesso di un trattamento medico, perché è frequentemente associato ad alterazioni
neurologiche e somatiche. La riabilitazione cognitiva riveste, invece, un’importanza
fondamentale nel favorire il rafforzamento e in alcuni casi l’introduzione di quelle
abilità che a causa dell’handicap non si sono sviluppate e consolidate
spontaneamente. Gli obiettivi della riabilitazione della disabilità intellettiva sono lo
sviluppo delle capacità attentive, del linguaggio, delle abilità visuo-spaziali e di
percezione del significato del tempo e dello spazio, dell’apprendimento della lettura,
scrittura e calcolo. Un’attenzione particolare è data ad insegnare abilità che
