Le bevande
nervine
Le bevande nervine sono alimenti accessori liquidi che agiscono sul
sistema nervoso con azione stimolante (caffè,tè, cacao, mate, ecc.),
oppure calmante (camomilla, tiglio, ecc.).
Valore nutritivo
L'azione stimolante delle bevande
nervine è dovuta agli alcaloidi
del gruppo xantine in esse
presenti in quantità variabili.
La caffeina è l'alcaloide più importante:
si trova nei semi del caffè, nelle foglie del tè,
nella noce di cola, nel mate e in altre piante.
La teofillina e la teobromina sono alcaloidi simili alla caffeina,
sia dal punto di vista chimico, sia riguardo agli effetti sull'organismo,
ma la loro azione è di diversa intensità.
La caffeina, in dosi moderate, facilita il lavoro fisico e aumenta
l'attenzione e la capacità di concentrazione. E' anche utilizzata in
farmacia, associata ad alcuni rimedi: ad esempio, è impiegata come
coadiuvante nelle terapie antinfluenzali per la sua azione cardiotonica e
stimolante del sistema muscolare e respiratorio.
In dosi elevate la caffeina(soprattutto se associata ad alcol o nicotina) può
creare dei disturbi, quali irregolarità dei battiti cardiaci, insonnia e tremori
muscolari.
Il tè e il caffè non hanno valore energetico in sé, a parte quello dello
zucchero o del latte eventualmente aggiunti.
Effetti collaterali
Nell'uomo la caffeina influenza numerosissime reazioni biologiche. Alcune
di queste interazioni sono favorevoli per l'organismo mentre altre sono
responsabili degli effetti collaterali di questa sostanza.
Il consumo di grosse quantità di caffeina " generalmente più di 400 mg al
giorno (l'equivalente di circa 5 tazze di caffè espresso)" porta alla
condizione conosciuta come caffeinismo.
Il caffeinismo generalmente combina la dipendenza da caffeina con un
ampio spettro di spiacevoli effetti fisici e mentali come nervosismo,
irritabilità, agitazione, insonnia, mal di testa e palpitazioni cardiache dopo
l'uso di caffeina.
La caffeina, in generale, è ben tollerata anche ad alti dosaggi, ma questo
tuttavia non esclude la possibilità di incorrere in effetti collaterali anche
letali. La dose letale per il 50% (DL-50) della popolazione risulta essere
fissata in 150mg pro kg di peso corporeo. Questo significa che un
