TOUR EIFFEL
A partire dall’invenzione della macchina a vapore nel 1776, iniziò un periodo di scoperte tecniche e
scientifiche che favorirono il progresso industriale. Proprio in questa data inizia la seconda
rivoluzione industriale. Il culmine di questa grandiosa corsa al progresso scientifico e all’evoluzione
della tecnologia, sostenuta dagli interessi dei grandi industriali capitalistici, si ebbe intorno agli
ultimi decenni del XIX secolo.
Anche la produzione di materiali da costruzione conobbe un enorme sviluppo. Grazie a nuovi
processi costruttivi e utilizzando nuove materie prime come il còke, gli impianti siderurgici
ottocenteschi furono in grado di produrre travi ed elementi di ferro di notevoli dimensioni e molto
resistenti ad agenti atmosferici e alte pressioni. L’entrata in produzione delle ghise, dell’acciaio e
del vetro rivoluziona il modo di costruire e anche le tipologie degli edifici.
La figura dell’architetto entra in crisi a causa della popolarità dei nuovi materiali di costruzione, a
favore della figura più moderna dell’ingegnere. Mentre il primo aveva una preparazione
prettamente artistica, il secondo ha una formazione tecnica, avendo studiato fisica, chimica e
costruzioni. Le leggi matematiche e fisiche, quindi, sostituiscono il gusto artistico soggettivo.
Uno dei campi nei quali l’architettura del ferro poté esprimersi fu quello delle grandi strutture che
cominciarono a caratterizzare il paesaggio con la loro spettacolarità, tanto da destare anche
l’interesse ei pittori. Tuttavia, il massimo interesse fu scatenato dai padiglioni espositivi, allestite in
concomitanza con le Grandi Esposizioni. Queste esposizioni universali iniziarono dal 1851 e si
susseguirono regolarmente in America e nelle capitali europee ed era necessario costruire in tempi
brevi dei grandi padiglioni, ampi abbastanza per contenere l’intera mostra (che poteva contenere
oggetti enormi come locomotive). Proprio in questo campo si utilizzarono enormemente i nuovi
materiali.
