VIRGILIO
- L’età augustea
L’età augustea si apre con la morte di Cicerone (43 a.C.) e la morte di Ovidio e di Tito Livio (17
d.C.). Un periodo contrassegnato da un rinnovamento e da un cambiamento rispetto al
passato. Ottaviano sancisce il suo potere con la battaglia di Azio (31), dopo essersi accordato
con Antonio e Lepido nel secondo triumvirato (44), che fu una magistratura e non un accordo
privato; Ottaviano si rivolgeva all’occidente, Antonio all’Oriente. Ottaviano si mostrò come un
personaggio equilibrato presso la classe senatoriale, discreditando Antonio che avrebbe
delineato come un monarca ellenizzante. Dopo la battaglia di Azio si conclude un periodo di
guerre civili iniziato con Mario e Silla. Ottaviano si pone come primis in virtù del suo ruolo di
pacificatore, ma lasciando nominalmente la struttura sociale di Roma. Inoltre rimise il potere
nelle mani del senato (27), ma gli viene conferito l’imperium maius et infinitum, cioè il
comando assoluto di Roma, oltre al titolo di Augusto: Augustus si connette ad augere, augure,
auctoritas. Diviene un monarca, con l’intento di ristabilire l condizioni precedenti. Augusto mise
in atto il suo programma valendosi non di un comando autoritario, ma della ricerca di consenso
soprattutto mediante gli intellettuali In particolare, nella prima parte del principato vi fu una
diarchia con il senato e una consonanza con Virgilio, Orazio, Properzio; nella seconda parte,
quando viene meno il ruolo assunto da mecenate, si perde quel contatto tra il principe e gli
intellettuali che legittimava il potere di Augusto, con un distacco degli intellettuali dal potere e
una forma di autoritarismo (confische, esili). Gli intellettuali iniziano a vedere la parte deteriore
del potere. Durante l’età augustea si ha la fioritura di generi letterari e il superamento dei
precedenti, un’età irripetibile i cui autori costituiranno dei modelli, a prescindere dal contesto
storico culturale. Nasce la poesia lirica, si sviluppa la poesia bucolica (dopo Ennio, con Virgilio
e Orazio), la poesia elegiaca (Ovidio). Questo si verifica a seguito di un forte scambio culturale
con le zone limitrofe: l’età augustea può definirsi simultaneità del diverso, poiché varie
tendenze si scambiano e nel tempo steso sono motivo di rinnovamento. C’ è anche una crisi di
identità, simile all’ellenismo: se gli stranieri erano hostes da combattere e i cives motivo di
fondamento della società, questi non sono più scissi. Di qui il tentativo di recupero della Roma
repubblicana (georgiche). Accanto a ciò vi è una tendenza di pensiero che non si rifaceva ad
un’impostazione tipicamente romana.
- Vita e opere
Virgilio nasce ad Andes (90 a.C.) e muore a Napoli (14 a.C.). Appartenente ad una famiglia di
proprietari terrieri, conduce i suoi studi a Roma e a Napoli (44), entra nel Circolo di Mecenate
(38) e inizia la sua produzione letteraria. La vicinanza di Virgilio al potere è piuttosto
tormentata, ma su commissione di mecenate e di Ottaviano scrive le Bucoliche, le georgiche,
l’Eneide. Modello di Virgilio è Teocrito (310-250), poeta di origine siciliana trasferitosi all’isola di
Cos e poi stabilitosi ad Alessandria. E’ autore di idilli ( ευδυλλιον), in uno dei quali riceve
l’investitura poetica. Virgilio ricava da teocrito il metro, il tono stilistico, l’ambientazione; uno
stile raffinato che, a partire da Catullo, Virgilio porta a perfezione, con la limpidezza dovuta ad
un labor limae del verso. L’operazione è mediata dai poeti del I sec e filtrata dall’ellenismo,
dalla bellezza formale del suono, che cela una stratificazione contenutistica.
Le vicende biografiche di Virgilio si enucleano dalle Bucoliche (Poesie pastorali), composte tra il
42 e il 35 e comprendenti dieci egloghe (poesie scelte): il paesaggio bucolico indica infatti un
ritorno all’adolescenza, un’epoca serena priva di avvenimenti che lo turbano Sono
componimenti autonomi l’uno dall’altro ma hanno un impianto unico, con dei collegamenti. Le
egloghe dispari hanno una struttura dialogica: la I e la IX fanno riferimento alla confisca di terre
dopo la battaglia i Filippi (41 A. C.), ovvero l’espropriazione delle terre che interessò Virgilio; la
III e la IX sono gare poetiche; la V e la VII sono lamenti per la morte di Dafni. Le egloghe pari
(tranne la IV) hanno una struttura narrativa, con monologhi. La IV fa una celebrazione in forma
profetica della nascita di un puer, che potrebbe alludere alla nascita del figlio di Cornelio Gallo.
Virgilio costruisce un paesaggio romantico, lo sfondo è lo specchio della propria anima, il
paesaggio della memoria, e così sono presenti delle ‘distrazioni’ (si parla del Mincio presso
Mantova). Le Bucoliche hanno un modello greco e Virgilio crea un’utopia. Vi è un recupero di
quei valori incontaminati di cui Roma aveva bisogno (si tiene presente il V libro del De rerum
natura).
